Isabel Hernandez, una residente de Pilsen, reunió fotos de sus vecinos que han fallecido para conmemorar sus vidas en una ofrenda en su jardín para el Día de los Muertos.

El Día de los Muertos, una celebración mexicana tradicional del 1 de noviembre al 2, recuerda la vida de los seres queridos que han fallecido. Las celebraciones provienen de la creencia de que los espíritus de los seres queridos regresan por un día.

Para aquellos que celebran la fiesta, algunos solo encienden una vela y traen una foto, mientras que otros se quedan en el cementerio toda la noche trayendo sus artículos favoritos.

Hernandez celebra el Día de los Muertos construyendo ofrendas — un altar casero con una colección de objetos colocados en una exhibición ritual para recordar las vidas de los seres queridos que han fallecido.

Ella construyó una ofrenda el año pasado y continuó este año. La primera ofrenda en su jardín midío 11 pies de altura debido a la madera contrachapada que usó. Para ella, era pequeño, por lo que planeaba cambiar este año.

“Entonces, pensé, guau, les gusta. Tengo que hacerlo de otra manera. Tendré que construir una pirámide con siete niveles,” dijo Hernandez.

Hernández preparó lo que se necesitaba para completar la ofrenda este año después de recibir comentarios positivos de personas que vieron la ofrenda en el vecindario o en línea a través de fotos.

“Cuando lo hice el año pasado, se veía tan bonito y mucha gente vino y me dio las gracias,” dijo.

Las amables palabras de su comunidad alegraron su día y la inspiraron a continuar. La gente le decía,“muchas gracias por arreglar su jardín, me llena el día de felicidad,” dijo.

Hernandez comenzó a trabajar en la ofrenda desde principios de septiembre.

La ofrenda este año incluye siete niveles hechos de materiales de madera contrachapada, plástico, tela, cinta, 81 velas de batería y 178 cajas de leche.

Además de la ofrenda, Hernandez también decoró el jardín completamente con decoraciones de Halloween y del Día de los Muertos.

Originalmente, Hernandez instaló un altar del Día de los Muertos en las casas de sus seres queridos fallecidos. Esto la inspiró a construir una ofrenda fuera de su casa.

“Lo he hecho dentro de mi casa durante varios años. Entonces, siempre he pensado: puedo hacerlo afuera. Tengo el jardín y se vería bien afuera,” dijo.

Su idea se hizo realidad. Sabía que construir la ofrenda en su jardín sería un reto pero lo hizo.

“Fue un desafío verme a mí mismo si podía construir una pirámide con siete niveles,” dijo Hernández.

Ella misma construyó la ofrenda siguiendo las ideas que le vienen a la mente. Ella dijo que la responsabilidad recae en ella si alguien se lesiona accidentalmente y no quiere que eso suceda.

“No voy a dejar a alguien que se sube y se caiga,” dijo Hernandez.

En la parte superior de la ofrenda Hernandez tiene a su familia, luego en otros niveles de la ofrenda tiene fotos que sus vecinos le enviaron. Ella organiza familias de personas que le dieron fotos y también incluye fotos de perros y gatos.

“Puse las fotos para que la gente pueda recordar y honrar a los residentes de Pilsen que han fallecido. Supe que iba a ser algo grande,” dijo.

Otra inspiración para su ofrenda fue cuando Hernandez visitó la Ciudad de México durante las celebraciones del Día de los Muertos. Ella describió la experiencia como hermosa.

“Estuve en la Ciudad de México hace dos años para el Día de los Muertos. Se veía tan hermoso,” dijo Hernandez. “No tenían pirámides, pero tenían grandes ofrendas en el zócalo y se veía muy bonito. Entonces, pensé: puedo hacer algo similar.”

Hernández es del lado norte de México, donde es costumbre ir al cementerio para celebrar el Día de los Muertos y encender velas en las tumbas de sus seres queridos.

Para ella el Día de los Muertos no es triste, sino una celebración de la vida.

“Celebramos su vida. Es por eso que publicamos sus fotos y las cosas que aman como la comida y las bebidas. Los recordamos,” dijo.

Hernandez cree que cualquier persona puede construir una ofrenda. Este también será el último año que Hernández construye una ofrenda para el Día de los Muertos en su jardín debido a los costos y materiales necesarios.

“Todos podemos hacerlo. No tienes que ser un artista. Es de tener paciencia,” dijo Hernandez.