El programa de arte llamado, La pequeña escuela debajo de la “L”, es una serie de murales debajo de la estación Fullerton CTA. Cada pilar retrata visualmente la historia de la Universidad DePaul a través de figuras prominentes como el tercer presidente de la Universidad DePaul, el reverendo Francis X. McCabe, C.M.

Iniciado hace seis años y actualmente dirigido por el hermano y Coordinador de aprendizaje de servicio Mark Elder, los pilares son creados y desarrollados por ART 291, una clase de arte ofrecida por la Universidad DePaul.

“Hay más o menos dos docenas de [pilares] que deberían contar adecuadamente nuestra historia [de DePaul] de pilar en pilar”, dijo Elder. “Cuanto más te acercas al [edificio] Belden, más históricos son, cuanto más al norte vas, encuentras que los temas son más oportunos y se tratan del presente”.

En el pasado, la clase ART 291 viajaba por toda la ciudad para trabajar en murales como The Mural at 91st St. ubicado en el lado sur de Chicago en colaboración con SkyART, un programa de artes visuales sin fines de lucro. 

Sin embargo, debido a un cambio en la población estudiantil, la comunidad decidió que sería más conveniente que las clases trabajaran en piezas más locales. 

“Cada clase de ART 291 ha estado tratando de ayudarme a fabricar estos pilares que ven debajo del estación Fullerton CTA, y vienen de una idea específica de que debería servir a la comunidad de alguna manera”.

Esto a su vez fue la motivación para la creación del programa La pequeña escuela debajo de la “L”, debajo de la “L” en 2015. 

Esto llevó al hermano Mark a buscar una oportunidad para explorar proyectos que beneficiarán y simbolizarán la universidad “de una manera que los estudiantes puedan aprender de la experiencia de trabajar con nuevos materiales y la noción de que estarían contribuyendo a los diversos diseños de los pilares particulares que encontraron ese año ”, dijo Elder.

Para decidir cuál será el tema principal del año, las reuniones del ayuntamiento se llevan a cabo y se anuncian en varios medios de comunicación como The DePaulia y están abiertas a la comunidad de DePaul.

“Tengo reuniones en el ayuntamiento”, dijo Elder, “Cuando comenzamos el proyecto por primera vez en el otoño de 2015, y lo anuncié, tuvimos un agradable almuerzo y dejamos que la gente hablara”.

Los estudiantes se reúnen en estas reuniones públicas organizadas por DePaul para expresar sus opiniones sobre lo que sería un tema relevante para cubrir a través de un pilar. Los comentarios de la comunidad de DePaul se escuchan en estas reuniones y crean un pilar que muestra lo que el público considera crucial para la historia de DePaul. 

Este año, la clase ART 291 se enfrenta a un tema que afectó a todos: Covid-19.

“Como todo el mundo, nos afectó a todos este ataque llamado Covid-19”, dijo Elder, “Con solo mirar a nuestro alrededor y ver cómo nos afectó en la universidad y todos los cambios que tuvimos que hacer durante el año académico, la gente estaba realmente golpeados, pero tuvimos que responder”.

El pilar de este año incluirá formatos de “mascarillas” individuales que cada estudiante diseñará para representar su experiencia con Covid-19. Temas como enfermedades crónicas, muerte y salud mental son solo algunos de los problemas en los que los estudiantes están trabajando.

Em Sicinski, un estudiante de cuarto año en la Universidad DePaul, está creando una pieza que conmemora a los trabajadores de la salud y a las personas que eligen vacunarse. 

“Mi hermana es enfermera”, dijo Sicinski. “Ver y escuchar todo lo que ha hecho inspiró mi mascarilla”. 

Diseñó una de sus mascarillas como una forma de agradecer a todos los que se vacunaron y también hizo una pieza para reconocer el impacto que los trabajadores de la salud han tenido en la pandemia.

“Cada uno de estos pilares es como una cápsula del tiempo a su manera, y este pilar de COVID no es diferente a eso”, dijo Elder. “La clase ART 291 de este año tiene la oportunidad de encapsular sus propios recuerdos, buenos, malos o indiferentes, como lo que les afectó según Covid-19 ”.

El pilar Covid-19 se instalará este trimestre de primavera y el próximo otoño será la finalización de este proyecto con 25 pilares en la colección.

Este proyecto es un gran recordatorio del poder que tiene el arte para capturar nuestra experiencia colectiva vivida y contar una historia.