Cuando los Chicago Bears seleccionaron a Nick Foles de los Jacksonville Jaguars fue una declaración para la Liga Nacional de Fútbol. 

 Fue una declaración de intenciones que los Bears están listos para ganar y que encontraron un nuevo atleta para la posición de jugador de ataque. 

 Sin embargo, el muy difamado Mitch Trubisky ganó la posición de jugador de ataque al salir del campo de entrenamiento. Pero su tiempo duró relativamente corto ya que Foles lo reemplazó tres semanas después de que comenzar la temporada. 

Si bien puede haber sido sorprendente para el público que Trubisky saliera de la pretemporada como titular, no fue una gran sorpresa para los que cubrían al equipo.

“No fue sorprendente que los Bears le dieran a Mitch Trubisky una última oportunidad de ser el titular al salir del campo de entrenamiento”, dijo JJ Stankevitz, reportero de los Bears para NBC Sports Chicago. “Ninguno de los mariscales de campo fue particularmente impresionante durante aproximadamente dos semanas y media en Halas Hall”.

Trubisky tenía la ventaja de estar familiarizado no sólo con sus compañeros sino con el libro de jugadas. Mientras que la pandemia le hizo más difícil que Foles se familiariza con la ofensiva.

“No fue demasiado sorprendente solo porque Nick Foles no tuvo la oportunidad de practicar realmente con sus compañeros de equipo en Chicago”, dijo Nicholas Moreano, coanfitrión del podcast de los Bears, The Chicago Audible. “Estaba de vuelta en su casa en California, así que allí había una desventaja”.

Trubisky fue reemplazado tres cuartos del tercer juego de la temporada de los Bears contra los Atlanta Falcons. Foles asumió el control con los Bears abajo 26-10 y lideró una remontada con Chicago anotando 20 puntos sin respuesta en el último cuarto para ganar 30-26.

El director técnico Matt Nagy dijo después del juego que aún no se había decidido quién sería el jugador de ataque. Pero el público sabía que una vez que cambiara a Foles, volviendo a Trubisky iba ser difícil. Foles luego comenzó el siguiente juego y ha sido el titular desde entonces.

Los Bears necesitaban hacer un cambio en el mariscal de campo. Reclutaron a Trubisky en el Draft de la NFL de 2017. Una selección cuestionable en el momento, hecha peor porque podían haber elegido a Patrick Maholmes o DeShaun Watson. Ambos han tenido mejores carreras que Trubisky y Maholmes ya ha ganado un Super Bowl con los Kansas City Chiefs.

De cara a la temporada, probablemente fue la última oportunidad de Trubisky, ya que los Bears rechazaron su opción de quinto año y reestructuraron el contrato de Foles. Los detalles del nuevo contrato de Foles ahora eran de tres años y $24 millones con $21 millones garantizados. 

Siempre se sintió como que era solo cuestión de tiempo para que Trubisky fuera reemplazado. No se trataba de si, sino de cuándo. Cada interceptación, saqueo o pifia fue magnificada.

“Realmente las primeras cuatro semanas del calendario de los Bears estuvieron a favor de que Mitch Trubisky se quedará en el puesto”, dijo Moreano. “Empiezas en la carretera con los Lions, no una muy buena defensa, en casa contra los Giants, luego estás en la carretera contra Atlanta y luego tienes a los Colts. No estaba prediciendo que lo sacarían en el tercer juego. Estaba pensando más en la semana cinco contra los Buccaneers, donde creo que la competencia realmente comienza a aumentar un poco”.

Los Bears necesitaban una chispa en el juego de Atlanta y es por eso que Nagy tomó la decisión en ese momento de ir con Foles. Desde que asumió el cargo, los Bears han tenido marca de 2-1 y la única mancha fue la derrota ante los Colts en casa en la cuarta semana. La ofensiva aún no es perfecta y Foles aún tiene que lucir lo mejor posible.

“Creo que han estado en la media en su conjunto”, dijo Stankevitz. “La remontada de los Falcons fue una A, el juego de los Colts fue una F y el juego de los Bucs fue una C para él, así que, sí, sobre el promedio. Creo que el juego de Tampa se trata de su línea de fondo, que cuando se combina con una gran defensiva puede ganar suficientes juegos para llegar a los playoffs. Pero los Bears van a necesitar que Foles se incendie, como lo hizo en 2017, para tener alguna posibilidad de llegar a lo más profundo de la postemporada”.

Llegar a la postemporada es el objetivo de este equipo por lo que el cambio a Foles tenía que ocurrir. Trubisky ha tenido muchas oportunidades para demostrar lo que puede hacer y demostrar que el equipo tenía razón al seleccionarlo con la segunda selección general. Al cambiar por Khalil Mack y traer jugadores como Allen Robinson II, los Bears son un equipo armado para ganar ahora. Desafortunadamente para Trubisky, no ha mostrado mucha mejoría.

Los fanáticos de los Bears se han acostumbrado a ver que su equipo tenga buenas defensas solo para ser decepcionados por una mala jugada por el  jugador de ataque. Los pedidos de que Trubisky fuera enviado a la banca nunca disminuyeron desde la temporada pasada y hubo una sensación de alivio cuando Foles lo reemplazó. Si bien puede ser una mejora, puede que no sea tanto como la gente piensa. 

En los juegos desde que asumió el cargo, algunas de sus deficiencias se han vuelto evidentes y, al igual que Trubisky, tiene a veces problemas para alcanzar su receptor. Dicho todo esto, lo que Foles sí ofrece a los Bears es un jugador veterano que tiene más posibilidades de hacer que la ofensiva haga clic que Trubisky.

“Con [Foles], existe una oportunidad para que la ofensiva de Matt Nagy alcance sus capacidades”, dijo Moreano. “En términos de que los receptores realmente reciben el balón, él identifica las jugadas correctas y simplemente hace las progresiones correctas en una jugada determinada. La capacidad está ahí, la oportunidad está ahí, pero a partir de ahora, todavía tenemos que ver que suceda”.

Hasta ahora todo va bien con Foles sobre la columna de ganar-perder. Sin embargo, los partidos que ha jugado como titular han sido asuntos de baja puntuación. La defensa todavía está rescatando al equipo con la ofensiva haciendo lo suficiente para salir adelante. La esperanza es que solo será cuestión de tiempo hasta que Foles se adapte completamente a la ofensiva y comience a rodar.

Nadie cree que Nick Foles sea el salvador de los Bears como mariscal de campo. Pero durante el resto de la temporada, este es su equipo. Es la mejor opción que tienen los Bears y esperarán que sea suficiente para guiarlos a una postemporada profunda.