Verde, rojo y blanco llenan las calles de Chicago. Banderas centroamericanas ondean en el aire. El horizonte de Chicago sirve como fondo mientras los latinos celebran el Día de la Independencia.

Los latinos en Chicago inician el Mes de la Herencia Hispana con celebraciones ondeando banderas en el centro de Chicago y en otras comunidades latinas.

El Mes de la Herencia Hispana celebra la historia y la cultura de los latinos en los Estados Unidos del 15 de septiembre al 15 de octubre.

El desfile del Día de la Independencia de México en la calle 26 y las Fiestas Patrias se cancelaron por segundo año consecutivo. 

Un evento que generalmente no se cancela es el de ondear o “abanderar”, una tradición anual para los latinos en Chicago. 

Los autos son decorados con banderas de México, Guatemala y El Salvador junto con otras banderas de Latinoamérica. Asisten niños y adultos de todas las edades cantando, bailando y cantando.

Jorge Escobar, de Back of the Yards, fue a celebrar la independencia de México por primera vez este año. Fue inesperado y no planeado, pero dijo que está contento de ser parte de las celebraciones.

“Se ve muy divertido verlo como espectador, poder ver cómo la gente representa de dónde es”, dijo Escobar.

El 15 de septiembre, Guatemala celebró su 200 aniversario de independencia del dominio español junto con otros países de América Central como El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. México celebra su día de la independencia el 16 de septiembre.

“Este año vi otras banderas, es bueno ver la diversa comunidad latina que [define] a Chicago”, dijo Escobar.

Aunque las celebraciones consisten en automóviles que conducen tocando la bocina, motores acelerados y ondeando banderas, la mayoría también incluyen música en vivo y baile.

“Había un camión estacionado con bocinas y la gente disfrutando del ambiente, bailaba y cantaba con otras personas de la comunidad”, dijo Escobar.

Escobar dice que ondear banderas fue una experiencia que lo hizo reflexionar sobre su identidad.

“Estoy orgulloso de ser mexicano y, a veces, siento que no siempre lo celebro como debería”, dijo Escobar. “Mi origen es muy americanizado, pero al poder conectarme con mi cultura mexicana a través de este evento me sentí unido a mi comunidad”.

Escobar dice que este no será su último año ondeando la bandera.

“Como alguien que tiene diferentes tipos de amigos de otras culturas, me gustaría que vivieran conmigo las celebraciones de ondear banderas”, dijo.

Laura López, de South Loop, decidió participar porque es chicana. 

“Mis padres nacieron y se criaron en México y poder celebrar esas tradiciones me hace sentir más cerca de mi herencia”, dijo López.

López es originaria del noroeste de Indiana, pero lleva dos años viviendo en Chicago. Se siente conectada con sus raíces debido a la diversa comunidad latina de Chicago.

“El noroeste de Indiana es muy blanco”, dijo López. “Al crecer en los Estados Unidos, no obtienes la experiencia completa como mexicano porque no estás cerca de tu familia, la comida y la autenticidad de México”.

López caminó por Michigan Avenue para ver los carros adornados con las banderas. 

“Mi parte favorita es ver a la gente bailar en las calles donde se supone que pasan los autos”, dijo López. “Nadie lo detiene, simplemente dejan que suceda”.

A pesar de la cancelación de los desfiles anuales para celebrar el Mes de la Herencia Hispana, los latinos en Chicago saben cómo mostrar agradecimiento por su hogar lejos del hogar.

“Estoy muy feliz de que los latinos de Chicago se involucren tan profundamente en su independencia”, dijo López. “Deberíamos seguir haciéndolo. Sé que nadie nos va a detener en los próximos años, pero realmente espero que nunca se acabe “.

En honor al Mes de la Herencia Hispana, los líderes latinos de Illinois lanzaron una nueva coalición para impulsar la representación política en el estado.

“Los latinos están en todas partes y somos una fuerza a tener en cuenta”, dijo el Representante de los Estados Unidos Jesus “Chuy” García. “Nuestra diversidad y nuestros números es nuestro poder. Y nuestro poder es nuestro arco para garantizar que nuestras comunidades obtengan lo que se merecen”.