A medida que crece la preocupación por deportaciones entre las comunidades inmigrantes a través del país, una organización estudiantil latina afirma que este es un momento crucial para aumentar los recursos para los estudiantes indocumentados en la institución de DePaul en el área de Chicago.
Miembros del Movimiento Estudiantes de Solidaridad y Apoyo (MESA) han estado impulsando la creación de una oficina para estudiantes indocumentados desde que el grupo se fundó en la universidad en febrero de 2022, pero su idea aún no se ha concretado.
La oficina propuesta brindaría recursos y apoyo a esta población, que enfrenta desafíos únicos debido a su estatus migratorio, dijo Rosalinda Cano, asesora principal de MESA.
“No basta con decir que te aceptaremos en nuestra institución y tomaremos tu dinero”, dijo Emily Vallejo, una de las fundadoras de MESA.
Vallejo considera que DePaul podría ofrecer servicios legales gratuitos y ferias de empleo como una manera de apoyar y proteger a los estudiantes sin estatus legal.
“También debería ser un espacio seguro para los estudiantes indocumentados en un país que está reprimiendo a quienes viven aquí sin documentos”, agregó Vallejo.
Según Jose Perales, vicepresidente interino de Diversidad y Equidad Institucional en DePaul, la División de Asuntos Estudiantiles estaba manejando la solicitud para un espacio físico para la oficina de estudiantes indocumentados. Sin embargo, actualmente no está claro qué departamento en la institución, si alguno, está a cargo de la solicitud por el grupo de estudiantes.
En un boceto de la reestructuración de los Centros Culturales y de Recursos (CRCs) de DePaul para el próximo año en O’Connel Hall en el campus de Lincoln Park, no se incluyó una oficina para estudiantes indocumentados.
En una declaración para La DePaulia, Dania Matos, vicepresidenta de Diversidad, Equidad y Pertenencia, dijo que planifica reunirse con MESA en las próximas semanas. Añadió que espera colaborar con ellos y otros estudiantes de DePaul “para conocer su trabajo y sus aspiraciones”.
“Si bien nos encontramos en un momento diferente como país y como universidad en comparación con hace un año, mantenemos firme nuestra misión. Seguiremos trabajando para lograr una coordinación más sólida en toda la universidad y brindar servicios de apoyo más robustos para todos nuestros estudiantes”, dijo Matos.
Cano dijo que el grupo presentó su proyecto y la solicitud por un espacio físico para la oficina a principios de octubre pasado durante una sesion sobre los planes de expansión de O’Connell Hall, donde se ubican los centros culturales en el campus de Lincoln Park de DePaul.
“Sentí que me quedé con más preguntas que respuestas sobre qué iba a pasar con nuestro espacio en el campus”, dijo Cano, quien asistió a las sesiones en el Centro Cultural Latinx. “Desde mi perspectiva, los planes no reflejaban la visión estudiantil cuando hablamos sobre expandir los centros culturales”.
Cano también señaló que los estudiantes indocumentados frecuentemente acuden al Centro Cultural Latinx para recibir apoyo.
“Eso crea una narrativa falsa de que automáticamente los estudiantes indocumentados son latines. Queríamos asegurarnos de que los estudiantes indocumentados tuvieran un espacio con recursos disponibles donde también se sintieran seguros”, explicó Cano.
Cano dijo tener la esperanza de que la administración de DePaul cumpla con su compromiso de brindar apoyo a través de los centros culturales.
“Con frecuencia recibimos apoyo verbal, pero no vemos que esas palabras se traduzcan en acciones duraderas”, comentó Cano.
Tras recibir comentarios de los estudiantes en las sesiones sobre la reestructuración de los centros culturales, los planos de expansión de O’Connell ahora están siendo reevaluados para incorporar dichas opiniones, según Courtney James, directora de Participación Estudiantil.
“Escuchamos con claridad que necesitábamos volver y trabajar en algunos puntos”, dijo James.
Sin embargo, la visión de MESA de una oficina específica para estudiantes indocumentados genera reservas en algunos líderes de la universidad.
“Necesitamos apoyo de personal incluso antes de necesitar un espacio físico. Ofrecer un espacio sin personal adecuado no brinda el apoyo necesario”, explicó James.
James también expresó preocupación por los posibles riesgos que podría implicar almacenar información de estudiantes y registrar el uso del espacio. Un tema que también preocupa a MESA.
Existe un protocolo en la institución que protegerá a los estudiantes en la oficina.
Según las preguntas frecuentes relacionadas con la presencia de agentes de ICE en DePaul, las áreas no públicas de la universidad, como residencias estudiantiles y oficinas de profesores, no son accesibles para oficiales de ICE. Además, no se requiere que estudiantes o empleados respondan si un oficial de ICE pregunta si alguien trabaja o estudia en DePaul.
Los centros culturales, donde se ubicaría la oficina, son considerados áreas de acceso limitado y no públicas, según Russell Dorn, gerente de relaciones con medios de DePaul Newsroom.
Un miembro de MESA, que pidió permanecer anónimo debido a su estatus legal, afirmó que el grupo no ha recibido nueva información sobre los planes de la universidad para establecer la oficina.
“En la situación actual, tenemos que cuidarnos entre nosotros. Y desafortunadamente, abogar y participar en el activismo ahora mismo es muy difícil”, dijo el estudiante de MESA. “Como organización, solo queremos proteger a todos”.
Un estudiante de cine de tercer año en DePaul, quien también solicitó permanecer en el anonimato por su estatus legal, dijo que le gustaría tener una oficina para estudiantes indocumentados.
“Sería genial tener a alguien con quien hablar”, dijo. “No tengo mucha información sobre a dónde puedo ir, con quién puedo hablar o qué lugares son seguros. Sería muy bueno tener una oficina a la cual acudir para orientarme”.
El estudiante de cine explicó que su estatus migratorio ha dificultado su acceso a ayuda financiera y empleo. Los defensores estudiantiles en MESA también han abogado por asistencia financiera y laboral para estudiantes indocumentados como parte de su propuesta para la oficina.
“Nuestro mayor obstáculo es que no recibimos ayuda financiera federal… No podemos solicitarla, así que eso nos afecta mucho”, dijo el estudiante.
Generalmente, busca becas externas cada trimestre para poder cubrir su matrícula.
MESA también espera aumentar los fondos de la beca Mariposa Monarca para ofrecer más oportunidades de apoyo económico a estudiantes indocumentados en la institución.
La Beca Mariposa Monarca fue creada para apoyar a estudiantes que regresan a DePaul y no son elegibles para FAFSA, según el sitio web de la División de Asuntos Estudiantiles.
“Debo trabajar el doble, quizá el triple, que otros estudiantes solo para estar donde estoy, especialmente para conseguir trabajo”, comentó el estudiante de cine. “Ha habido muchos trabajos que me encantaría hacer… pero no puedo debido a mi estatus. Es una lástima. No soy diferente de nadie más. Solo me faltan unos papeles”.
