A medida que la cantidad de latinos inscritos en la universidad llega a 3.4 millones en los Estados Unidos, muchos han enfrentado dificultad cuando aplican a programas de posgrado o cuando buscan trabajo sin tener un legado familiar de experiencia educacional.

Entre los estudiantes latinos, el 44 por ciento de ellos son los primeros en sus familias en asistir a la universidad, dejando que muchos lo averigüen por su cuenta.

Una de las mayores preocupaciones de la población al momento de postularse a una escuela de posgrado es el aspecto financiero. En 2020, alrededor 72 por ciento de los estudiantes latinos en los EE. UU. solicitaron préstamos para asistir a la universidad en comparación con el 66 por ciento de los estudiantes blancos, según un estudio del Centro de Protección de Estudiantes Prestatarios.

La exalumna de la Universidad DePaul, Andrea Ortiz, es una estudiante de posgrado en la Universidad Northwestern que estudia políticas públicas. 

Ortiz dijo que, afortunadamente, pudo pagar sus préstamos universitarios, pero cuando decidió obtener su maestría, sabía que “debido a la forma en que está establecido el sistema, los latinos entran sabiendo que probablemente saldrán endeudados en comparación con la [comunidad] blanca”.

Ella compartió que los estudiantes de posgrado deben comunicarse con sus consejeros para comprender el paquete de ayuda financiera y continuar siempre solicitando becas.

Aunque las universidades ofrecen varias becas y ayuda financiera, Paola Hernández, una estudiante de posgrado de la Universidad de Iowa, dijo que su trabajo de asistente de enseñanza (TA) la ha ayudado significativamente a pagar la escuela.

“Ha ayudado a reducir mucho la matrícula”, dijo Hernández.

Hernández dijo que los latinos no deben desanimarse por el aspecto económico cuando solicitan ingreso a la escuela de posgrado porque las oportunidades de asistencia técnica pueden hacerlo más asequible.

Otro factor decisivo que los latinos consideran cuando aplican a programas de posgrado es la diversidad de los profesores.

“Tener a los profesores de color realmente hizo que mi experiencia universitaria [de pregrado] fuera como fue, no habría sobrevivido sin ellos”, dijo Ortiz.

Los latinos a menudo se crían con un sentido de comunidad y encontrar un ambiente armonioso se vuelve esencial para muchos.

“Creamos tejidos sociales en nuestros enclaves étnicos, sabemos lo que significa vivir dentro de una comunidad de mentes, culturas y costumbres similares. El tejido social que creamos dentro de nuestras comunidades es igual de importante para nuestra supervivencia en cualquier contexto”, dijo la Dra. Jacqueline Lazú, decana asociada y profesora de la Universidad DePaul.

En instituciones predominantemente blancas, los estudiantes latinos como Hernández lucharon por encontrar otros estudiantes de orígenes similares en sus clases. Ella dijo que constantemente siente la necesidad de demostrarles a los demás que pertenece.

“Me hace esforzarme más; siento que no puedo cometer errores. Siento que cualquier error que cometo está asociado con el hecho de que soy latina”, dijo Hernández.

Junto con los sentimientos del síndrome del impostor entre los estudiantes latinos, está la presión de las familias para obtener un título que probablemente les asegure un trabajo profesional.

Lazú dijo que el concepto de una educación en artes liberales es dudoso para las familias latinas porque el resultado no es tan claro como lo que es estudiar para ser médico o abogado. Muchos estudiantes pueden encontrarse atrapados en otro campo que no les gusta ni en el que son buenos, dejándolos con la sensación de haber fracasado.

Tener una conversación temprana con la familia sobre cómo una maestría podría mejorar la carrera de uno es un consejo que la rectora de la Universidad de los Estados del Sur, Dra. Claudia Araiza, dijo que es fundamental para los estudiantes latinos.

Araiza dijo que los pequeños pasos, como que los estudiantes traigan a sus familiares a una charla informativa sobre una profesión en la futura universidad que les interesa, es una buena manera de exponerlos a las posibilidades laborales de un título y ayudar a acelerar el proceso de conseguir contactos. 

“Comience a construir esa red incluso si comienza con una persona. Esa persona, en esa profesión, quizás conozca a alguien más que te pueda ayudar”, dijo Araiza.

Los estudiantes latinos deben comenzar a establecer contactos antes o durante la escuela de posgrado, ya que aliviará las dificultades para encontrar un trabajo más adelante.

“Sé un poco valiente [en estos eventos] y está bien sentirte un poco tímido. A veces puede ser estresante, se siente como si todos se conocieran y tú eres el único que no conoce a nadie. Es un momento para presumir de ti mismo y compartir cuáles son tus pasiones”, dijo Ortiz.

Otra cosa que los latinos deben considerar al buscar trabajo después de graduarse es incorporar sus capacidades multilingües en sus hojas de vida. 

​“Ese español con el que creciste, sea cual sea el nivel, es una capacidad importante, y tenemos que asegurarnos de que, si lo tenemos, lo celebremos y lo pongamos al frente y al centro”, dijo Lazú.

DePaul brinda ayuda a estudiantes latinos a través del Centro de Investigación Latino y el Centro Cultural Latinx.