Argentina enfrentó a México en uno de los partidos más importantes de la Copa Mundial Qatar 2022, el sábado por la tarde. El partido tuvo la mayor demanda de boletos junto con el de Inglaterra vs. EE. UU., según un informe de principios de este año.

El juego se realizó en el Estadio Lusail en Lusail, Qatar; el mismo estadio que albergará el partido final de la Copa del Mundo, frente a 80,000 aficionados. Argentina se impuso a México con marcador final de 2-0, con goles de Lionel Messi y Enzo Fernández.

México y Argentina han tenido una rivalidad de larga data en la historia del fútbol internacional, que se remonta a la primera Copa del Mundo en 1930 cuando Argentina derrotó a México 6-3.

Desde entonces, se han enfrentado dos veces en la fase eliminatoria y Argentina ha eliminado a México en ambas ocasiones. Los fanáticos de México han estado ansiosos por ser finalmente los que eliminen a Argentina de la Copa del Mundo.

Sin embargo, la rivalidad va más allá del terreno de juego. Antes del partido del sábado, los fanáticos de Argentina y México se pelearon en Doha, Qatar, y según los informes dejó a varias personas con heridas leves.

A pesar de las tensiones, ninguno de los equipos tuvo el mejor comienzo de la Copa del Mundo de este año.

Esta Copa del Mundo también ha sido especial por sus controversias en torno a las violaciones de los derechos humanos, como lo afirma NPR. Desde acusaciones de trabajo casi esclavo con el sistema kafala, condiciones laborales inhumanas en la construcción de muchos de los estadios, hasta fuertes denuncias de soborno y corrupción dentro de la FIFA para elegir al país árabe como anfitrión a pesar de la evidencia de que sería una mala elección. También ha habido controversias en torno a la hostilidad del gobierno de Qatar hacia las personas y los símbolos LGBTQ, un elemento importante a tener en cuenta más allá de la emoción que se vive en el campo.

Argentina tuvo una impactante derrota contra Arabia Saudita, con un marcador final de 2-1. Por su parte, el portero de México, Guillermo ‘Memo’ Ochoa, rescató a duras penas el empate ante Polonia, deteniendo un penalti en el segundo tiempo.

La primera mitad le dio a la afición mexicana un rayo de esperanza. El atacante mexicano Alexis Vega estuvo cerca de marcar una magnífica anotación desde fuera del área, aunque el portero argentino, Emiliano Martínez, pudo detenerla. La primera mitad terminó con un marcador de 0-0.

No fue sino hasta el minuto 64′ del segundo tiempo, que Lionel Messi anotó un tiro lejano al ángulo derecho, desde fuera del área, dejando a México con poco que ofrecer para el resto del partido. El mediocampista Enzo Fernández selló el triunfo de Argentina en el minuto 87′, regateando dentro del área y marcando en el ángulo superior derecho de la portería de México.

La victoria de Argentina dificulta el avance de México a la siguiente ronda, aunque no lo hace imposible. Para avanzar, México tiene que vencer a Arabia Saudita el próximo miércoles, aunque también depende del resultado del partido de Argentina contra Polonia. O Polonia tiene que vencer a Argentina o México tiene que aumentar significativamente su diferencia de goles en un solo partido.

Argentina tampoco tiene un camino fácil hacia la siguiente ronda. Una victoria contra Polonia sería suficiente para asegurar su permanencia en el mundial, pero en caso de empate, tendrían que depender del marcador y la diferencia de goles de México y Arabia Saudita para ver quién pasaría a la siguiente ronda. Perder su tercer juego reduciría significativamente las posibilidades de Argentina de avanzar a los octavos de final.

La eliminación temprana sería difícil para los fanáticos de Argentina y México. Esta Copa del Mundo es la última para muchos jugadores estrella y favoritos de los fanáticos de ambos equipos.

Messi, de 35 años, ha jugado fútbol profesional durante los últimos 18 años, y esta será la última Copa del Mundo en la que participe.

“La decisión está tomada”, dijo a los medios de comunicación el mes pasado.

No pasar la fase de grupos sería una forma lamentable de terminar su carrera, muchos sugieren.

Asimismo, los futbolistas mexicanos Guillermo ‘Ochoa’ y Andrés Guardado parecen estar cerca del final de sus carreras, y volver a casa tan temprano dejaría un sabor amargo en sus legados.

Philip Meyers, profesor de DePaul y miembro de Chicago Sports Media, dijo que México ha tenido un impacto histórico en la Copa del Mundo. Mencionó que este fue el primer país fuera de Sudamérica y Europa en albergar una Copa del Mundo.

“El esplendor y la habilidad y toda la cultura que trajeron al juego también es muy influyente”, dijo Myers.

A pesar de nunca ganar un torneo, México tiene una de las mayores bases de fanáticos. Según Azteca Deportes, México trajo la mayor cantidad de fanáticos al reconocido torneo en comparación con otros países en 2018 cuando se llevó a cabo en Rusia. México también se convertirá en la primera nación en organizar la Copa del Mundo tres veces en 2026, junto con EE. UU. y Canadá.

Por el contrario, Argentina ganó dos veces la Copa del Mundo en 1986. Esta fue la misma Copa del Mundo donde el jugador argentino Diego Maradona anotó un gol histórico con la mano, engañando al árbitro haciéndole creer que era su cabeza, ahora recordado como “la mano de Dios”.

Junto a Brasil y Francia, Meyers cree que Argentina es uno de los principales candidatos para ganar la Copa del Mundo este año.

Incluso si este Mundial termina temprano para cualquiera de estos dos equipos, esto no significa que ninguno de los dos países fue un fracaso para esta edición. Meyers dijo que lo lejos que llega un país en una Copa del Mundo no es una medida de su éxito.

“Tenemos que celebrar el deporte, la cultura y muchas más cosas que simplemente ganar una Copa del Mundo, llegar a una semifinal o llegar a cuartos de final que definen el éxito”, dijo Meyers.