Cuando los visitantes entran a la librería The Last Chapter, entran en un mundo donde el amor flota en el aire. Las paredes de color verde menta están cubiertas de anaqueles llenos de novelas de todos los subgéneros románticos. Ya sea academia, citas falsas o de enemigos a amantes, The Last Chapter ofrece todos los tropos que los lectores de romance adoran imaginar.
Amanda Anderson nunca tuvo la intención de convertirse en el cupido de Roscoe Village a una temprana edad. Tras años buscando novelas románticas que reflejaran su cultura y herencia latine, ella entendió que si quería verse representada en una historia, tendría que construir los estantes ella misma.
“Hay muchas personas y muchos lugares que dicen ser espacios verdaderamente abiertos”, dijo Anderson. “Yo siento que no puedes decir que eres un espacio abierto y no darles a las minorías el mismo respeto que les das a los demás”.
Su intención es crear un lugar donde las personas se sientan seguras en tiempos turbulentos que han afectado directamente a su comunidad, especialmente durante la Operación Midway Blitz en Chicago el otoño pasado. En noviembre de 2025, agentes federales de ICE arrestaron a una trabajadora en una guardería cercana frente a sus estudiantes, según informó ABC7.
Más allá de crear un espacio para personas de todos los ámbitos, Anderson dona una parte de todas las ventas al Midwest Immigration Bonds Fund, que ayuda a pagar las fianzas de personas bajo custodia de ICE.
Desde trasladar productos a la venta en línea y establecer puntos de protección dentro de la tienda hasta cambiar el horario para beneficiar a quienes lo necesitan, Anderson dijo que está “siempre aprendiendo. Siempre escuchando”.
El amor de Anderson por los libros comenzó a una edad temprana. Lo que empezó como un concurso de lectura para ganar pizza gratis en sexto grado se convirtió en una fascinación que nunca desapareció. Incluso al crecer y entrar en el mundo de la fan fiction en Wattpad, las novelas románticas siempre fueron parte de su vida.
Wattpad es una plataforma de libros electrónicos y fan fiction escrita por sus usuarios, un espacio lleno de talento emergente que incluso ha inspirado películas de Hollywood como “The Kissing Booth” y la serie de películas “After”, adaptada de la serie de Anna Todd del mismo nombre.
Anderson está decidida a encontrar espacio en la librería para autores y editoriales independientes que quieran ver sus libros en los estantes.
“El romance salva vidas. Sé que salvó la mía. … No hay otro género que pueda hacerlo de la manera en que lo hace el romance”, dijo Anderson.
Es más que solo una conexión fuerte entre personas, explicó. Es lucha, pérdida, empatía y, en general, un género que captura la emoción de una manera aterradora, pero siempre hermosa.
Anderson no experimentó esa sensación en su puesto anterior, donde trabajaba en un empleo corporativo que le estaba “chupando la vida”. Como muchos niños latine criados por padres que enfatizaban la importancia de la educación superior, creía que el éxito en Estados Unidos significaba trabajar de 9 a 5, lo que dejaba poco espacio para sus ambiciones personales.
“Siempre tuve el sueño de abrir una librería, pero en mi cabeza pensaba: ‘Bueno, tengo que cumplir mis años, esperar hasta poder jubilarme y luego hacerlo’”, dijo Anderson.
Renunció a su trabajo a los 25 años y comenzó a planificar. En diciembre de 2021 nació The Last Chapter, primero como una presencia en línea con eventos emergentes y participaciones en convenciones.
Dos años después, la tienda física abrió en 2013 W. Roscoe St., en Roscoe Village, y se convirtió en la primera y única librería especializada en romance en la ciudad, según su sitio web.
Al crear un espacio donde las personas se sientan queridas, valoradas y seguras, a pesar de si compran algo o no, Anderson garantiza un ambiente acogedor para todos, incluyendo a las personas queer y personas con discapacidades.
“Si el romance no juzga, ¿quién diablos soy yo para juzgar?”, dijo Anderson.
Lillian Sollis, clienta ocasional de The Last Chapter, dijo que la tienda le ha dado más confianza como recién llegada al mundo del romance.
“Honestamente, cuando entré por primera vez a la tienda estaba un poco intimidada porque no sabía qué estaba buscando”, dijo Sollis. “Pero después de hablar con los trabajadores, sentí que no tenía que preocuparme por sonar tonta porque realmente querían ayudarme a encontrar un libro perfecto para mí”.
Ahsha Davis, clienta frecuente y voluntaria en la tienda, dijo que hacer amigos puede ser difícil, pero The Last Chapter le ha ayudado a crear conexiones significativas.
“Me encanta poder hablar de estas cosas con la gente y también simplemente hablar de la vida juntos. Se lo debo a la lectura y a The Last Chapter por esta nueva familia que he encontrado”, dijo Davis.
Anderson espera ampliar la fachada y seguir fortaleciendo las relaciones dentro de la comunidad. Entre sus ideas está colaborar con un refugio de animales para un evento de “adopta y compra” y convertirse en un recurso más grande para escritores emergentes.
La librería organizará un encuentro donde los fans podrán tomarse fotos y celebrar el esperado lanzamiento de “In Her Own League”, de Liz Tomforde. Se llevará a cabo en el 1914 Club en Wrigley Field el 28 de marzo, de 8 p.m. a medianoche.
“Espero que cuando entres a The Last Chapter sientas que estás entrando en calidez, como el sol en un día lluvioso”, dijo Anderson. “Espero que sepas cuánto se te quiere y se te valora, ya seas lector de romance o simplemente estés entrando”.