La Universidad DePaul lanzó su nuevo Instituto de Periodismo y Justicia Racial en un evento en el campus del Loop el miércoles 25 de febrero, tras una sesión informativa comunitaria sobre una nueva plataforma de rendición de cuentas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) liderada por la exalcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot.
El instituto se guía por tres objetivos principales: apoyar a periodistas emergentes, promover la justicia racial en los medios y capacitar a narradores comunitarios mediante eventos, talleres y mentorías. Estudiantes de DePaul, periodistas en las primeras etapas de su carrera y miembros de la comunidad de universidades vecinas están invitados a participar.
El instituto fue creado en colaboración entre la Facultad de Comunicación de la universidad y Public Narrative, una organización sin fines de lucro que busca diversificar las voces en las noticias y fortalecer la confianza entre periodistas y las comunidades que cubren.
La profesora de DePaul y profesional senior en residencia, Judith McCray, comenzó a idear el instituto junto a socios comunitarios hace varios años. Se convirtió en una propuesta formal para la decana aproximadamente un año antes de su lanzamiento.
“Quiero ampliar el campo de juego en cuanto a las oportunidades que tienen, especialmente en medios independientes e hiperlocales”, dijo McCray.
La investigación de base para el instituto se realizó en colaboración con Reparations Media, Public Narrative y el Medill Local News Accelerator. El estudio incluyó una encuesta a 268 periodistas independientes y 280 medios y organizaciones relacionadas, hasta el verano de 2025.
“Este instituto también importa porque el periodismo importa, especialmente en este momento. Importa quién cuenta la historia, cómo se enmarcan las historias y cómo se entienden las comunidades”, dijo Alexandra Murphy, decana de la Facultad de Comunicación de DePaul, en una declaración a La DePaulia.
Alrededor de 50 personas asistieron al evento de lanzamiento, donde el profesor de periodismo de DePaul y ex corresponsal de ABC Nightline, Chris Bury, dirigió una conversación con Lightfoot sobre su proyecto Report ICE Now. La iniciativa tiene como propósito documentar y brindar transparencia al público sobre la actividad de ICE en el área metropolitana de Chicago desde el inicio de la Operación Midway Blitz en septiembre.
“Sabíamos que teníamos que hacer algo, y luego preguntamos: ‘¿Cuál es el mínimo indispensable que necesitamos para poner en marcha este proyecto?’”, dijo Lightfoot.
Al describir cómo la justicia racial se relaciona con el proyecto de rendición de cuentas sobre ICE, Lightfoot señaló que es “fundamentalmente parte de dónde estamos”. McCray insistió en centrarse en la justicia racial —en lugar de una justicia social más amplia— debido a cómo ciertos grupos son marginados y afectados negativamente por sesgos sistémicos.
“Si están ocurriendo acciones relacionadas con el cambio social o con personas de color o comunidades marginadas, también tenemos la responsabilidad de cubrir eso, incluso si el contraargumento proviene de las autoridades”, dijo McCray.
Tanto el proyecto Report ICE Now como el Instituto de Periodismo y Justicia Racial dependen en gran medida de la participación comunitaria.
En la nueva plataforma, los usuarios pueden enviar reportes y grabaciones de interacciones con ICE. La información pasa por un proceso de verificación que incluye la comparación con otros reportes, una evaluación en dos niveles por parte de un equipo revisor y el uso de una herramienta de inteligencia artificial para analizar la autenticidad del video y el audio. Actualmente, hay 11 incidentes disponibles para consulta en línea.
Hacer que el sitio web sea accesible en distintos idiomas y acercarse a las comunidades con una mentalidad abierta forma parte de la estrategia de Lightfoot para dar a conocer la herramienta y garantizar que sea inclusiva.
“Somos una ciudad de mayoría minoritaria, y creo que esto nos da la oportunidad de construir otro puente entre las comunidades negras y latinas aquí en Chicago”, dijo Lightfoot. “Pero se trata de empoderar a personas que están siendo oprimidas por un gobierno federal que se extralimita.”
El proyecto de Lightfoot está financiado por organizaciones comunitarias y donantes privados. Señaló que muchos de estos grupos —a los que no nombró— han recibido cartas del Servicio de Impuestos Internos informándoles que serán auditados, lo que describió como una amenaza de la administración del presidente Trump.
“Están muy involucrados en ayudarnos a difundir el mensaje y legitimar el trabajo que estamos haciendo”, dijo Lightfoot. “Y tengo que respetar cuando alguien me dice: ‘No puedo apoyarte públicamente, pero estoy 100% contigo.’”
Durante su entrevista con Bury, Lightfoot reconoció que no existe un plazo de prescripción para el asesinato o el intento de asesinato, y subrayó la importancia de documentar estos incidentes si se desea investigarlos más adelante.
“Mi esperanza es que sea un archivo permanente de lo que ocurrió en este momento —algo que periodistas, historiadores, fiscales y fuerzas del orden puedan usar ahora y como herramienta histórica para enseñar sobre las injusticias que ocurrieron y cómo residentes comunes se levantaron y dijeron: ‘No bajo mi vigilancia’”, afirmó.
Lightfoot también abordó la búsqueda de justicia para víctimas de acciones de ICE, como Silverio Villegas-González, quien fue baleado y asesinado el 15 de septiembre de 2025.
“Me gustó mucho lo que dijo, especialmente durante la sesión de preguntas y respuestas”, comentó Tania del Toro, estudiante de último año de relaciones públicas en DePaul. “Fue muy informativo y no era lo que esperaba. No me di cuenta de que el evento se centraría en ICE, pero me alegra que así haya sido.”
Muchos asistentes valoraron la oportunidad de obtener nuevas perspectivas sobre la práctica del periodismo.
“Cada persona tenía una perspectiva diferente y distinta información para compartir”, dijo Del Toro.
El instituto organizará un taller intensivo de un día sobre trabajo independiente durante el trimestre de primavera de 2026. Los participantes aprenderán sobre estilo AP, entrevistas y redes profesionales.
