Bajo luces tenues, los estudiantes formaron un círculo, listos para bailar “el baile de la iguana”, una danza folklórica mexicana que imita los movimientos de arrastrarse y saltar de una iguana. Quienes no querían bailar continuaron jugando lanzamiento de bolsas de frijoles, tomándose fotos o comiendo totopos con salsa verde.
La organización estudiantil latine de DePaul Movimiento Estudiantil de Solidaridad y Apoyo, más conocida como MESA, organizó su cuarto evento anual de fin de año “Bye-le” en el Student Center de Lincoln Park de DePaul el viernes 22 de mayo.
“Bye-le” es un juego de palabras con la palabra española “baile”. El evento atrajo a más de 80 asistentes, según DeHub y los líderes de la organización.
El tema de este año fue “Bye-le del Barrio”. El tema tenía como objetivo promover la unidad entre todos los latinoamericanos. Se animó a los estudiantes a usar camisetas deportivas u otra vestimenta que representara sus culturas, dijo la copresidenta de MESA, Samantha Ortiz.
“Barrio es un término que se usa en toda América Latina”, dijo Ortiz. “Es esa sensación especial de un espacio donde la comunidad puede reunirse, ya sea el vecindario, el pueblo o como quieran llamarlo. Todos tenemos uno de esos en nuestros países de América Latina”.
El evento, pensado para tener una atmósfera acogedora y familiar como la de una fiesta vecinal, contó con diferentes juegos, un espacio para fotos, comida y una presentación de dos horas del grupo musical de Chicago Los Socios, que interpreta principalmente música regional mexicana. Velas parpadeantes operadas con baterías y flores colocadas dentro de latas metálicas reutilizadas decoraban cada mesa.
Al elegir el tema, MESA pensó en lo que mejor serviría a las necesidades de la comunidad. Ortiz dijo que los temores generados por la administración Trump tuvieron un efecto desalentador y divisorio en las personas latinas que viven en Estados Unidos, especialmente durante el último año.
“Nuestras banderas no son las mismas, nuestros colores no son los mismos, la manera en que pensamos sobre ‘el barrio’ no es la misma. Pero al final del día, lo que cada cultura tiene es ese aspecto comunitario”, dijo Ortiz. “Todas tienen ese orgullo de representar nuestra cultura y nuestro país, y eso es lo que queremos preservar”.
Omari Brooks, estudiante de tercer año en DePaul, creó piezas artísticas para el Bye-le de este año. Una de ellas mostraba a una mujer con un vestido colorido y fluido bailando frente al horizonte de Chicago. Sus raíces en Chicago y su amor por aprender sobre diferentes culturas alimentan la inspiración para muchas de sus obras, dijo Brooks.
“En general, solo quiero que la gente sienta comunidad, amor, pasión y, lo más importante, cultura”, dijo Brooks.
Brooks frecuenta los centros culturales de DePaul, donde MESA realiza la mayoría de sus eventos. Considera que es un ambiente acogedor con actividades semanales atractivas, como la Hora de Español semanal del Latinx Cultural Center, donde los estudiantes juegan para practicar español. Ortiz espera que MESA continúe siendo un espacio donde los estudiantes aprendan y se apoyen mutuamente.
“Tratamos de ser ese segundo hogar que quizá algunas personas no tienen”, dijo.
Ilanna Sosa, estudiante de segundo año en DePaul, disfruta asistir a los eventos de MESA en su tiempo libre. Aprecia la diversidad de orígenes de los miembros de la organización. Dijo que fue al Bye-le para conocer gente nueva, pero que lo que más le emocionaba era bailar.
“Cuando sientes la música, simplemente sigues el ritmo, y por eso me encanta”, dijo Sosa.
Sosa anima a los estudiantes que buscan involucrarse más en el campus a darles una oportunidad a organizaciones estudiantiles como MESA.
“No tengan miedo porque la gente aquí es muy amigable. No lo descarten sin intentarlo”, dijo Sosa. “Estos son sus años universitarios. Están aquí no solo para estudiar y asegurarse de graduarse, sino también para crear recuerdos y amistades. Y la manera de hacerlo es asistiendo a las organizaciones estudiantiles, yendo a los eventos y conectando con las personas”.
