Belmont Cragin es uno de los vecindarios con la población latina de más rápido crecimiento, y los líderes de esa comunidad dicen estar trabajando sin cesar para ayudar a sus residentes durante el COVID-19.  

Vanessa Valentin, directora de relaciones comunitarias para el concejal Gilbert Villegas de la sala 36, ​​dice que la oficina del concejal ha tenido una respuesta rápida a la pandemia.

“Pasamos de las rutinas activas, al pánico, a la acción”, dijo Valentin.

Antes de que el COVID-19 causara un duro impacto en Chicago, la oficina del concejal estaba trabajando con las elecciones primarias y luego casi de inmediato Chicago fue cerrado.

Valentin menciona que al tener un gran líder como el concejal Villegas, no entraron en pánico y se adaptaron automáticamente a trabajar de forma remota. 

“Es un momento en el que necesitamos ser resistentes y empoderar a los que están desesperados”, dijo Valentin.

Otras organizaciones como el Northwest Side Housing Center están trabajando para traer los recursos que la comunidad está pidiendo.

Angelica Zamarripa, coordinadora de mentores para padres del Northwest Side Housing Center, ofreció su tiempo para ser voluntaria e informar a padres sobre los recursos que está ofreciendo la comunidad. 

“Estamos ayudando en especialmente a nuestros residentes indocumentados que no pueden recibir los cheques de estímulo del gobierno como apoyo económico”, dijo Zamarripa.

Ella destacó que dentro de estos recursos está el apoyo emocional para los residentes que se sienten desesperados. 

“Me siento satisfecha en poder ayudar a mi comunidad, salgo con esa precaución, pero contenta de estar ahí para mis vecinos”, agregó Zamarripa. 

Otras como Diana Morales, líder de la cuadra North Lawler, continúan ayudando a los residentes proporcionándoles información sobre el censo.

“Aunque tiene limitaciones, ha sido una inspiración para alguien que está haciendo un gran trabajo en la comunidad”, dijo Valentin.

Morales contactó a un fabricante de vestidos para hacer máscaras faciales para distribuir al equipo de primeros auxilios de Belmont Cragin y también a los voluntarios de las organizaciones de la comunidad.  

“La comunidad comenzó a contactarme por la necesidad de máscaras y, por lo tanto, me contacte con la oficina del concejal para que pudieran comunicarse con los otros grupos de la cuadras, para que juntos podamos hacer algo para la comunidad”, dijo Morales. 

No sólo han prestado su tiempo para ayudarse mutuamente en persona, sino también a través de las redes sociales.

Las redes sociales ha conectado a los residentes de Belmont Cragin con diferentes organizaciones y también les recuerda los protocolos de seguridad–específicamente la página de Facebook de Belmont Cragin-United.

Ellos han creado una red de ayuda mutua para ayudar a los vecinos que necesitan ayuda con provisiones o para los que quieran comunicarse virtualmente. 

“Ha sido una verdadera bendición para mi madre, que es mayor de edad y para mí como persona con discapacidad, ya que es un desafío en estos tiempos salir y obtener alimentos y suministros”, dijo Morales. 

El concejal Villegas está abogando para que el programa de alquiler sea para todos los residentes indocumentados y no solo para los ciudadanos de Belmont Cragin. 

Él dice que se quiere asegurar que la comunidad de inmigrantes se mantenga como prioridad durante esta crisis.

“Nuestro latido en el distrito 36 es nuestra comunidad de inmigrantes”, dijo Valentin.

El programa de fondo de asistencia de alquiler COVID-19 es una iniciativa para el alivio de residentes de Chicago incluyendo indocumentados. 

A través del departamento de vivienda, la ciudad de Chicago ha puesto algunos fondos para ayudar a inquilinos y propietarios de viviendas con un pequeño estipendio para poder pagar su alquiler y su hipoteca.

Valentin menciona que en las redes están compartiendo esta información y conectando  a la comunidad, ya que muchos piden esos recursos.

De igual manera, ellos han intentado proveer un poco de entretenimiento.

Por medio de sus redes sociales los residentes de esta comunidad se han conectado para tener noches de bingo.

Sharon Alvarado, residente de Belmont Cragin, dice, “Agradezco a la página de Facebook de Belmont Cragin United por crear una noche de bingo semanal para los residentes, ¡Gané en mi primera noche de bingo, gracias a Jerusalem Grill por un delicioso kebab de pollo!” 

A pesar de que enfrentan tiempos difíciles, la comunidad dice que están listos para ayudar y se preparan para lo que pueda venir en el futuro. 

“La oficina del concejal está pensando para la próxima semana, el próximo mes y las consecuencias … necesitamos prepararnos para la parte socioemocional cuando volvamos a nuestras rutinas normales”, dijo Valentin.