Al entrar a una fiesta o reunión familiar latina, eres recibido con muchos abrazos y besos de personas que ves seguido o a veces ni conoces. El cariño y aprecio de una familia latina se corresponde físicamente, y en el momento que recibes ese apoyo que nunca pensaste necesitar–ellos son los primeros en ofrecerte un beso y un abrazo que te hace sentir parte de un vínculo. 

Pero cuando no se tiene esa afección, puede afectar la dinámica de una familia al sentirse un vacío de no poder saludar o despedirse en la forma que tanto se ha practicado. 

Puede ser extraño para cualquiera que no esté familiarizado con la cultura latina de por qué la eliminación forzada del contacto físico es una barrera cultural. De acuerdo a Esperanza Education, “Qué mejor manera de decirle al otro ‘Estás aquí, reconozco tu presencia, empecemos a hablar’ que reconocer la existencia física el uno del otro? En otras palabras, abrazar y besar significa asegurar y reconocer el vínculo que estás creando “. 

Es la idea de establecer vínculos más allá de un simple saludo verbal que ha resonado profundamente en los países latinos, lo que hace aún más difícil que estas prácticas tradicionales se detengan repentinamente a raíz del brote del coronavirus. Esto es visto más prominentemente por la situación de pérdida y luto que tantas familias latinas han tenido que ser parte de la estadística más alta de los Estados Unidos. 

En México, estos hábitos murieron especialmente en marzo cuando el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, aseguró a la nación que las cosas iban a estar bien: “Si nos detenemos, no hacemos ningún bien. Sigamos con nuestras vidas como de costumbre “, dijo en una junta de prensa. 

Ahora, parece que México ha tomado más en serio la amenaza de COVID-19 ya que el departamento de salud del país ha introducido una nueva superhéroe llamada Susana Distancia, donde lucha contra las fuerzas del coronavirus malvado  con el poder del distanciamiento social. Esto plantea una pregunta interesante: ¿cómo ha impactado COVID-19 la forma en que la dinámica familiar y los hogares han funcionado? 

Con muchos estudiantes que ahora toman clases virtuales, incluyendo los estudiantes de la Universidad DePaul. Muchos padres ahora se encuentran con más tiempo para convivir con sus hijos, especialmente si su trabajo no se considera “esencial”. 

De acuerdo a Fox 11 la abogada de derecho de familia Marilyn York dice: “Vemos papás haciendo caminatas con sus hijos, madres que les enseñan a cocinar y es el tipo de cosas que solían hacer nuestros abuelos”. 

Mientras  no se espera que todos reaccionen ante una pandemia de la misma manera, es valioso utilizar el tiempo libre adicional para practicar la autorreflexión y realmente tomar un minuto sobre qué hacer una vez que COVID-19 no sea una amenaza. Lo mejor que uno puede hacer es apreciar que y quien tiene a su alrededor durante la cuarentena para no asfixiarse con la nueva información que se convierte más y más relevante a su comunidad. 

De acuerdo al Chicago Sun Times, aproximadamente 37% de los latinos toman parte de los casos de COVID-19 en la ciudad de Chicago y el 25% constituye de muertes latinas. Son los momentos más difíciles en la comunidad latina, cuando los casos son más comunes en tu comunidad y se acercan más, hasta que un día tu familia se convierte en una de las que están de luto por una pérdida desafortunada. 

Lo único que uno quiere es abrazar a sus familiares, recordarles que los quieres y darles un beso por la incertidumbre recorriendo la comunidad, y no se puede. Por que la comunidad latina se encuentra entre enseñar afección físicamente y querer como fue enseñado o mantenerse en distancia por el bien y la salud de la familia. 

Mientras el futuro se encuentra incierto, se puede dar ese afecto en las familias latinas con crear memorias, construir hábitos y tradiciones nuevas, algo que realmente hará un efecto en nuestras vidas por delante. Incluso durante una pandemia, los latinos nunca niegan hacerte sentir apreciado y amado. Hasta que muy pronto se darán ese beso y abrazo al terminarse esta pandemia, otras formas de afección serán el nuevo normal de los latinos.