Lo que los partidos demostraron es que en el fútbol los aficionados forman una parte importante en el espectáculo. Sin ellos, los equipos deportivos tienden a perder a menudo una vez que están jugando en la cancha. 

El estadio de los Borussia Dortmund, el Westfalenstadion, lució vacío en su partido contra el Schalke 04. Normalmente el estadio estuviera repleto de aficionados para uno de los partidos más anticipados de la temporada. Pero sin los aficionados, el juego de fútbol no era lo mismo. 

La intensidad que se vive en los clásicos ya no estaba ahí. No se vio o escuchó ese famoso muro amarillo por parte de los aficionados del Dortmund que sirve para calentar el partido. Lo que se demostró aquí es que los aficionados son una parte crucial para el fútbol.

“Definitivamente creo que tener aficionados es importante”, dijo Jesús Trejo, aficionado de Liverpool. “Los aficionados pueden crear el ambiente antes que los jugadores toquen el balón”.

La Bundesliga fue la primera liga en regresar pero la liga española al igual que la inglesa se están preparando para poder resumir sus respectivas temporadas. Pero esta vez sin aficionados.

Algunas portadas se enfocaron en el hecho que era casi surreal ver partidos sin espectadores al igual que ver celebraciones de goles torpes porque los jugadores tenían que mantener distancia. Incluso Max Kruse, atacante alemán jugando en el Fenerbahce de Turquía, dijo que los partidos “fueron aburridos sin aficionados”.

Nicole Hack, co-directora de comunicaciones para el Independent Supporters Council (ISC) y seguidora del Chicago Fire y Chicago Red Stars dijo que los aficionados son tremendamente importante para el fútbol. 

“Los estadios están vacíos. La voz de los jugadores hacen eco. La energía que transmite los aficionados no está presente para energizar a los jugadores durante el flujo y reflujo del partido”, dijo Hack.  “Los jugadores del Dortmund aún aplaudieron a sus seguidores después de la victoria ante Schalke. Era realmente simbólico la importancia de los aficionados y para quién juegan los jugadores”.

El ambiente que producen los aficionados juega un papel importante para los espectadores en casa. Son los aficionados que dan emociones cuando el equipo va ganando o perdiendo. El ambiente es una razón porque la liga inglesa es mejor vista en los Estados Unidos. 

Para el público que vio el partido, quizás no estaban  impresionados porque parecía una sesión de entrenamiento.

“Si era extraño ver el partido sin aficionados”, dijo Trejo. “Si tu eres relativamente nuevo a la liga, nadie te culpará si no sabias que  Dortmund contra Schalke era un derby. Especialmente en Alemania donde los ultras le dan a un club identidad e individualidad que en esta ocasión era claramente necesario”.

Jose Luis Hernandez, aficionado del Club America, normalmente solo ve la Liga MX y no quedó tan impresionado con la liga alemana.

“Para mi, si soy sincero, me aburrí viendo los partidos”, dijo Hernández. “Raramente veo las ligas europeas y los que vi sin aficionados no me llamaron la atención”. 

Aparte de lo que ofrecen los aficionados dentro del estadio, también ofrecen algo más fuera de ello. Forman parte de una comunidad que se ha hecho difícil de mantener por tener que quedarse en casa. 

“Sin ligas en acción en este momento, el fútbol no pasará  al segundo plano para mi o el ISC”, dijo Hack. “Solo esta semana tuve tres llamadas como miembro de la junta de ISC. Nosotros hemos estado trabajando específicamente en una campaña llamada ‘#StandWithPlayers’ con grupos del United Soccer League (USL) porque unos equipos están buscando recortar los salarios a jugadores. También estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para resaltar iniciativas de participación comunitaria que nuestros miembros están cultivando durante la pandemia”.

Sin los aficionados en los partidos, el juego se pierde una experiencia única. Ligas como la liga danesa han tenido diferentes ideas de cómo replicar el ambiente de los aficionados, cómo tener a los aficionados  presente via Zoom.

De la famosa muralla amarilla de Dortmund o el cántico de “You’ll Never Walk Alone” de Liverpool hasta la bienvenida de “Bienvenido al Infierno” por parte de Galatasaray, cada equipo tiene aficionados que le dan sabor a los partidos y a las rivalidades. Es algo que no se puede replicar con softwares como Zoom.