La frase “Siempre una dama de honor, nunca una novia” podría usarse para describir la carrera gerencial de Rick Rentería hasta ahora. Dejado por los Cubs de Chicago en el 2014, una temporada antes de que el equipo se convirtiera en contendientes legítimos al título, lo mismo ha sucedido en el otro lado de la ciudad.

Los Chicago White Sox anunciaron que se habían separado mutuamente de Rick Rentería y del entrenador de pitcheo Don Cooper. Los Sox ahora se encuentran en la búsqueda de un nuevo gerente y entrenador de pitcheo.

Rentería pudo haber tenido sus defectos, pero estaba a cargo de un equipo de los Sox que fue a los playoffs por primera vez desde 2008.

“Me sorprendió mucho que dejaran ir a Rentería y Cooper”, dijo Patrick Nolan, editor de Sox Machine. “Las organizaciones de Jerry Reinsdorf tienen un historial de quedarse con gerentes y entrenadores peores que Rentería por más tiempo del justificado y parecía que el equipo se desempeñó de lo esperado esta temporada”.

Cooper había estado en la organización durante 33 años. Pero la escritura pudo haber estado en la pared tan pronto como el despido de Rentería se hizo oficial.

“Una vez que Rentería se fue, supe que Cooper no se quedaría atrás”, dijo Jordan Lazowski, editor en jefe de Sox On 35th y Diamond Digest. “Supuse que Cooper duraría hasta la próxima vez que los White Sox cambiaran de manager. La mayoría de las veces, cuando un nuevo entrenador llega a un equipo, se le da la oportunidad de nombrar a miembros de su personal: por lo general, su entrenador de banco, entrenador de lanzadores y entrenador de bateo como mínimo “.

En su conferencia de prensa, el gerente general Rick Hahn dijo que la partida de Cooper fue independiente de la de Rentería. También dijo que hubo conversaciones a lo largo de los años con Cooper que lo llevaron finalmente a ser despedido. Los Sox quieren darle a quien sea que sea el nuevo gerente la oportunidad de traer su propio personal.

Rentería se unió al equipo como entrenador de banco bajo el ex gerente Robin Ventura. Cuando lo despidieron, Rentería dio el salto a gerente en 2016. Estar a cargo de un equipo en modo de reconstrucción es difícil, pero Rentería hizo un buen trabajo implementando una nueva cultura y nutriendo a los jóvenes talentos. Es lo que trajo al equipo también durante su tiempo como gerente de los Cubs durante su reconstrucción.

Parece ser un gerente de transición. Alguien que pueda ser una guía y una mano firme para los jugadores jóvenes y luego, una vez que estos jugadores comiencen a madurar, ya no será necesario. Una vez que haya terminado su trabajo, es hora de traer a alguien probado que pueda llevar al equipo al siguiente paso.

“A los jugadores les encantaba jugar para él, estaban inspirados para dar todo en el campo, y estaba claro que mantenía una casa club increíblemente optimista y positiva”, dijo Lazowski. “Todas esas son cualidades cruciales de un gerente. Sin embargo, donde Rentería comienza a flaquear es una vez que se le da la oportunidad de ser el estratega del juego. Los cambios de lanzamiento, la construcción de alineaciones y la administración general del bullpen han llevado a decisiones constantemente cuestionables de Rentería”.

La pregunta ahora es quién reemplazará a Rentería. ¿Qué tipo de gerente sería el adecuado para este equipo?

“Los White Sox necesitan un entrenador que confíe en la toma de decisiones analíticas y pueda ganarse el respeto de los jugadores jóvenes y veteranos por igual”, dijo Nolan. “Esencialmente, debe ser alguien que no haga daño y permita que el equipo juegue a su potencial”.

Algunos de los nombres vinculados al trabajo son Tony La Russa, AJ Hinch y Alex Cora. Cada uno tiene sus pros y sus contras.

La Russa es visto como un administrador de la vieja escuela cuyo enfoque es más tradicional. En otras palabras, un manager que todavía cree en cosas como el toque de sacrificio, los relevistas zurdos deben enfrentarse a los bateadores zurdos y en las reglas no escritas del béisbol. En la superficie, es completamente lo opuesto al tipo de gerente que Rick Han querría. 

“La Russa no encajaría bien, en mi opinión”, dijo Nolan. “El juego ha cambiado mucho desde la última vez que estuvo en un dugout, y las tendencias de la vieja escuela se están eliminando. Me imagino que sería una figura respetada al principio, pero creo que su actitud podría no encajar bien con los jóvenes y demostrativos jugadores que tiene el equipo hoy “.

Si es contratado, sería la segunda temporada de La Russa con los White Sox. Reemplazó a Don Kessinger en 1979 y estuvo con el equipo hasta 1986 cuando fue despedido por el gerente general en ese momento, Ken Harrelson. 

“Tony La Russa es interesante”, dijo Lazowski. “Los White Sox tienen una gran historia con su ex manager, ya que Hawk Harrelson y Jerry Reinsdorf son abiertos sobre el hecho de que consideran que su despido de La Russa en 1986 está entre sus peores decisiones. No estoy seguro de que hayan decidido que el hombre de 76 años que ha estado fuera del puesto de gerente desde 2011 se encuentra entre los mejores candidatos para el puesto, a pesar de los informes que lo consideran uno de los favoritos para el puesto”.

De hecho, La Russa parece ser el principal candidato con los Sox obteniendo el visto bueno de Los Angeles Angels para hablar con el ex capitán, según ESPN.

Los otros dos candidatos, Hinch y Cora, traen su propio equipaje. Ambos estuvieron implicados en el escándalo de trampas de los Astros de Houston, donde el equipo estaba usando tecnología para robar carteles. Hinch fue despedido por Houston y Cora renunció a los Boston Red Sox. Ambos fueron suspendidos un año por Major League Baseball.

“Preferiría que los Sox no fueran con Cora o Hinch”, dijo Nolan. “La breve razón es que creo que no brindan ninguna ventaja adicional notable sobre ningún otro candidato con visión de futuro, y creo que probablemente hay muchos nombres que no han aparecido que podrían hacerlo igual de bien. Me preocupa que ambos perdonaran lo que estaba pasando o no inspirarán el respeto suficiente para detenerlo”.

Una persona que no está entre los candidatos es Ozzie Guillen. A Hahn se le preguntó sobre la posibilidad de que el ex manager de los White Sox tomara donde descartó rápidamente esa posibilidad.

“Creo que fue para aplastar cualquier rumor que pudiera impedir que otro candidato calificado se adelantara”, dijo Chrystal O’Keefe, colaboradora de South Side Hit Pen y South Side Sox. “Estoy a favor de la nostalgia, pero no creo que dar un paso atrás sea la mejor idea”.

En cuanto a quién será el próximo entrenador de pitcheo, los White Sox mirarán dentro de la organización. Según Scott Merkin de MLB.com, el entrenador asistente de pitcheo Curt Hasler, el coordinador de pitcheo Everett Teaford y el entrenador de pitcheo de Triple-A Charlotte Matt Zaleski se encuentran entre los candidatos.

Es probable que los Sox busquen a alguien fuera de la organización para reemplazar a Rentería. La organización claramente sintió que necesitaba a alguien con más experiencia en postemporada. 

Los Sox tienen un equipo listo para competir durante la próxima década. Las piezas están en su lugar. Solo necesitan a alguien capaz de juntar esas piezas.