El mundo del béisbol está de luto después de la noticia de que falleció Pedro Gomez, reportero reconocido de ESPN.

Tras el conocimiento de su muerte, varios reporteros, colegas y aficionados enviaron sus condolencias mostrando el impacto que Gomez tuvo. Para los latinos, especialmente, Gomez era un ídolo.

“Pedro Gomez era tremendamente importante”, dijo Jorge Castillo, un reportero de los Dodgers para Los Angeles Times. “Siempre recordaré viéndolo por primera vez en ESPN cuando tenía 11 o 12 años. Mi reacción inicial fue preguntándome de dónde era. No creo que me di cuenta en ese momento, pero me dio esperanza”.

“Él era cubano y yo puertorriqueňo y asumí que era posible llegar a esa etapa. Dentro de unos años, decidí que quería una carrera en los medios deportivos y viendo Pedro en ESPN alimento ese sueño”, comentó Castillo.  

Gomez llegó a ESPN en 2003 tras ya haber tenido una larga carrera en el periodismo deportivo. Su último empleo antes de llegar a la cadena fue en el Arizona Republic en Phoenix donde sirvió como columnista deportivo y escritor nacional de béisbol.

“Yo lo conocí cuando ya estaba en la industria y antes que era un columnista”, dijo José de Jesus Ortiz, fundador y editor de jefe de Our Esquina. “En lo personal, no te puedo decir cómo influyó a la generación más joven aparte de decir que también era una persona que tomaba el tiempo para ayudar a la siguiente generación”.

El dio una plática inspiradora en su escuela en Syracuse donde le dijo a estudiantes que tienen una historia. “Pedro, como su costumbre, llegó y fue genial”, dijo Jose de Jesus Ortiz, fundador y editor de Our Esquina.

Sus colegas de Gomez no tenían más que buenos recuerdos de él. 

Por las redes sociales, el periodista Howard Bryant recordó cuando Gomez lo defendió en el vestuario de los Oakland Athletics cuando Bryant era reportero de deportes de escuelas secundarias y le tocó cubrir la ausencia de un colega. 

“Ese era el tipo de persona que Pedro era. A él no le importaba si eras un veterano con décadas de experiencia o llevas poco tiempo cubriendo el deporte. El te iba tratar con respeto y como un amigo”, dijo Bryant.

Michele Steele, corresponsal de ESPN y colega de Gomez, recuerda cuando cubrió la primera temporada de Patrick Mahomes en Kansas City. 

Gomez le dijo que el padre de Mahomes asistía a todos los juegos. Él abrió su agenda y rastreó el número de teléfono de su padre para que yo pudiera hablar con él.

“No necesitaba hacer eso, pero así es como era Pedro: haciendo un esfuerzo adicional por sus compañeros de equipo y dando ese paso antes de que se lo pidieran”, dijo Steele.

Hoy en día cuando se menciona que la representación importa, Gomez fue alguien que inspiró a los Latinos que querían ser periodistas de deportes. Eso fue importante porque él estaba en ESPN antes de la creación de ESPN Deportes. 

“Su antecedente como hispanohablante, pero también como cubano-americano, fue gran parte de su identidad, y una de las razones por las que tuvo éxito a nivel nacional”, dijo Steele. 

Steele dijo que alrededor del 30 por ciento del MLB son Latino y Gomez fue capaz de relacionarse con muchos jugadores que eran nuevos a los EE.UU y cuál el inglés era su segundo lenguaje. 

“Poder relacionarse con alguien a un nivel cultural no se puede enseñar”, dijo Steele.

Poder hablar el mismo idioma para jugadores que quizás están sin sus familias, ayuda a establecer esa relación con los jugadores. Eso lo ayudó en su trabajo pero también lo hacía para ayudar a los demás.

La familia de Gomez junto al Walter Cronkite Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva, establecieron el Pedro Gómez Foundation Fund para ayudar a los estudiantes de la escuela y honrar su memoria. De esta manera, su legado de ayudar a los demás continuará.

La experiencia de Gomez en el periodismo fue extensa. Su carrera de 35 años lo vio cubrir más de 25 Series Mundiales y más de 20 Juegos de las Estrellas. Él estaba allí cada partido cuando Barry Bonds estaba intentando romper el récord de cuadrangulares. Pero quizás lo más importante, Gomez estaba allí para los que necesitaban ayuda.

“Era amado en esta industria de los Estados Unidos y más allá”, Castillo dijo. “El fue un pionero e inspiró a la generación detrás de él. Más importante, era un gran padre que quería mucho a sus hijos”.

Esa pasión por el béisbol parece que fue transmitida a su hijo. Rio es un jugador profesional que actualmente juega en las ligas menores con las medias rojas de Boston. 

“Pedro deja un legado de amabilidad, de empatía para otros seres humanos, de amor para su familia y el béisbol”, Steele dijo. “Era un profesional consumado dispuesto a dar su tiempo para ayudar a sus compañeros y ayudar a periodistas jóvenes a aclimatarse a la proverbial grandes ligas. Se le extrañará en ESPN – y por todos en la comunidad de béisbol”.    

Gomez fue un ídolo porque no había muchos Latinos en ese entonces cubriendo béisbol en un canal tan influyente como ESPN. Él daba la esperanza que uno, algún día, también pudiera llegar a trabajar para una empresa como ESPN. 

“Deja un legado cariño, tutoría y clase”, Ortiz dijo. “Me dijo a los principios de mi carrera que nunca pidiera disculpas porque mi apellido termina en ‘Z.’ Era su manera de decir que estuviera orgulloso de nuestra cultura, estar dispuesto a usar nuestras habilidades en español y orgullosos de donde veníamos”.