El Departamento de Misión y Ministerio de la Universidad DePaul ha lanzado una nueva iniciativa para ayudar a construir una comunidad virtualmente. 

La nueva iniciativa, Cultura y Comida Cohort, está construyendo una comunidad para los estudiantes en DePaul a través de la comida y la literatura latina. Debido a la pandemia, se ha vuelto fácil sentirse aislado, pero el grupo brinda oportunidades de unidad y amistad.

El grupo se reúne una vez a la semana y discuten el libro que están leyendo para el trimestre. Este trimestre, el grupo está leyendo Con fuego en lo alto de Elizabeth Acevedo, que trata temas del embarazo adolescente, la familia y el amor por la cocina. 

El grupo recibirá dos tarjetas de regalo por mes de restaurantes en Chicago asociados con el programa. Los restaurantes este mes son Jibaritos y Más y 90 Miles Cuban Café, dos restaurantes representando la cocina puertorriqueña y cubana. 

Los estudiantes también tendrán la oportunidad de reunirse con los dueños de los restaurantes y discutir las diferentes gastronomías latinas y la experiencia de ser dueño de un negocio. 

Azucena De La Torre, coordinadora del ministerio de Misión y Ministerio y co-facilitadora de Cultura y Comida Cohort, le dijo a La DePaulia el objetivo del programa. 

“Esperamos que este programa ofrezca la oportunidad de tener conversaciones reales sobre las formas en que la comida ayuda a transmitir nuestro legado y le da sentido a nuestras complejas identidades culturales. Queremos convivir y aprender a la misma vez”, dijo De La Torre.

De La Torre dijo que espera que el programa ayude a los estudiantes a conectarse entre sí al compartir sus propias historias. 

“Nuestro objetivo es discutir cómo la comida nos une y enriquece nuestra comprensión no solo de la comida en nuestros platos, sino también de la historia detrás de los platos, las personas que los han preparado y las relaciones que fomentamos juntos en la mesa”. 

Dr. Bill Johnson González, un profesor del departamento de literatura y co-facilitador de Cultura y Comida Cohort, espera que el programa cree una comunidad para los estudiantes. 

“Creo que aprendemos mucho unos de otros simplemente hablando de experiencias personales, tradiciones y recuerdos que no siempre tenemos la oportunidad de discutir en una clase”, dijo González. “Creo que realmente aprendemos a ‘vernos’ unos a otros de nuevas maneras, y realmente apreciamos la diversidad de nuestra comunidad y el valor de todos en ella”.

McLean Casey, una estudiante de último año estudiando administración de teatro, espera expandir su conocimiento de las diferentes culturas latinas más allá de su herencia mexicana. 

“Al final de este programa espero aprender más profundamente cómo la comida y la cultura se cruzan más allá de mi propia experiencia personal”, dijo Casey. “También espero formar conexiones con gente nueva que, como senior, no habría podido hacerlo si no me uniera a este grupo”.

En una época de aislamiento, es esencial encontrar formas de conectarse entre sí y qué mejor manera de hacerlo que a través de la comida y la cultura.