El Chicago Fire propone un plan que traerá nuevos cambios a los fanáticos del fútbol en la comunidad de Belmont Cragin. Pero los residentes están preocupados por la nueva propuesta del club.

El concejal Gilbert Villegas de Belmont Cragin y el Chicago Fire FC han tenido conversaciones preliminares sobre la propuesta para que Hanson Park sea el hogar para el centro de entrenamiento del club.

La propuesta para el centro de entrenamiento estaría ubicado en una comunidad altamente latina.

Según el estado de Illinois, un 82 por ciento de los residentes de Belmont Cragin son Latino.

El centro de entrenamiento estaría ubicado al lado de las escuelas Hanson Park Elementary, Prosser Career Academy y Prieto Math & Science Academy.

“Este es el primer paso de un largo proceso y esperamos trabajar con la comunidad local, la ciudad de Chicago y las escuelas públicas de Chicago para hacer realidad este sueño”, dijo el Chicago Fire FC en un comunicado a La DePaulia.

Habrá un centro de entrenamiento de 90,000 pies cuadrados y siete campos de césped sintético que serán utilizados por las escuelas locales, el Chicago Fire y el equipo de fútbol local.

El proyecto también incluye renovaciones al estadio Hanson Park en el 5501 W. Fullerton Ave. El estadio es propiedad de las escuelas públicas de Chicago (CPS) y organizará eventos deportivos como campeonatos de correr y juegos de fútbol americano.

“Siento que siete canchas de fútbol es un poco excesivo”, dijo Sara Velasco, recién graduada de Prosser . “Ahí es donde practican Prosser y otros equipos deportivos escolares. Si estas canchas de fútbol están aquí, ¿qué pasará con los otros deportes escolares? “

Se espera que el proyecto del Chicago Fire cueste alrededor de $90 millones.

“Ningún fondo público financiará el proyecto”, dijo Villegas. “Esto será financiado por el Chicago Fire”.

Villegas dice que la propuesta se encuentra en sus primeras etapas, pero que está trabajando para asegurarse de que la comunidad de Belmont Cragin tenga la oportunidad de dar su opinión.

“Estaremos formando grupos de miembros de la comunidad y organizaciones comunitarias para asegurarnos de que se conozca su punto de vista”, dijo Villegas.

Como inicio para incluir la comunidad, Villegas organizó una reunión comunitaria virtual donde el Chicago Fire presentó la propuesta a la comunidad de Belmont Cragin.

“Creo que nuestra comunidad merece una inversión como esta, pero queremos asegurarnos de hacerlo bien”, dijo Villegas.

Villegas dice que la propuesta se ha presentado a las escuelas cercanas que rodean el parque Hanson. Además, el Local School Councils (LSC) y los jóvenes de la comunidad tendrán la oportunidad de compartir sus pensamientos sobre el proyecto.

Durante la reunión virtual, Paul Cadwell, el vicepresidente de programas comunitarios del Chicago Fire, describió el centro de entrenamiento como un lugar para ejercicios y ​​acondicionamiento junto con la recuperación y prevención de lesiones.

“Queremos construir un hogar en un vecindario donde podamos hacer una diferencia en la vida de los jóvenes”, mencionó Cadwell.

Una preocupación que se escuchó en la reunión es sobre el aumento de los impuestos a la propiedad — lo que puede afectar a aquellos que están pagando el alquiler en la comunidad y que todavía están luchando por recuperarse del Covid-19.

Según el sitio de Belmont Cragin casi 5,000 hogares de bajos ingresos, alrededor del 23 por ciento de todos los hogares en Belmont Cragin, tienen una carga de costos severa.

Villegas asegura que el proyecto sería beneficiario porque creará “tráfico”, lo que significa que más personas vendrán al vecindario para almorzar, cenar y comprar.

“Habrá más ventas para los negocios”, dijo. 

El estadio Hanson Park actualmente no paga impuestos a la propiedad, pero si la propuesta para el centro de entretenimiento se aprueba, el estadio tendrá que pagar. 

Ha habido diferentes puntos de vista sobre la propuesta. Marychu Vargas, organizadora comunitaria de Belmont Cragin dice que tiene algunas preocupaciones como el costo para la comunidad de usar el centro.

“Al principio estaba emocionada cuando escuché la idea por primera vez, pero luego comencé a analizar lo que esto significaba para mi comunidad en lugar de lo bonita que se vería la infraestructura en la comunidad”, dijo Vargas.

Vargas sugiere que le gustaría que el Chicago Fire ofreciera descuentos para los jóvenes de la comunidad o becas para ayudar a financiar sus sueños futbolísticos como parte del proyecto.

Por otro lado, Velasco teme que la voz de la comunidad no será tomada en cuenta sobre el proyecto.

“Veo esto como gentrificación, así que me gustaría que se escuche mi voz antes de que la gente tome decisiones sin conocer realmente el vecindario y cómo afectará a la gente”, dijo Velasco.