Los trabajadores de El Milagro, una factoría de tortillas, organizaron una manifestación con la organización de derechos de los trabajadores Arise Chicago el 30 de septiembre — un día después de que pidieron una reunión para discutir las demandas sobre la seguridad y las condiciones de trabajo.

Durante la conferencia de prensa, los trabajadores de producción de El Milagro continúan denunciando prácticas ilícitas y violaciones. Algunos incluyen cargas de trabajo excesivas, calor extremo, salarios bajos y acoso sexual.

Arise Chicago ha presentado un cargo laboral injusto contra El Milagro en la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La empresa está evitando las negociaciones con sus trabajadores.

“He trabajado para El Milagro durante 13 años”, dijo Alfredo Martínez, un trabajador de la compañía.  “Los problemas que enfrentamos son difíciles. Los trabajadores están sobrecargados de trabajo y no reciben un sueldo decente. Estamos sufriendo”.

Como padre soltero de dos niñas con autismo, Martínez quiere poder trabajar en un ambiente seguro.

“Los tres vivimos solos así que tengo miedo, es lógico porque tengo que apoyar y cuidar de ellas, pero no me voy a quedar con los brazos cruzados”, dijo Martínez. “Ahora es el momento de hablar”.

Los trabajadores de El Milagro estaban rodeados de miembros de la comunidad y funcionarios electos en apoyo de sus demandas.

Daisy Navar, una residente de Logan Square, ha estado comprando tortillas El Milagro durante mucho tiempo.

“Soy una consumidora, y yo creo que es importante que los consumidores sean conscientes de las condiciones de trabajo dentro de lo que están comprando”, dijo Navar.

Los productos de El Milagro, especialmente sus tortillas, tienen una gran demanda. Esta demanda está provocando escasez de tortillas. En respuesta, los supermercados han puesto un límite a la cantidad de paquetes de tortillas que pueden comprar los clientes.

Al principio, muchos especularon que Amazon estaba comprando grandes cantidades del producto para vender en línea. En realidad, la escasez fue causada por condiciones de trabajo inseguras que estaban haciendo que los empleados exigieran cambios.

“Los apoyaremos porque son parte de la comunidad”, dijo Navar. “Queremos que vivan bien y tengan una vida larga. Queremos generar riqueza en nuestra comunidad; no podemos construirlo con estas condiciones de trabajo”.

La senadora estatal Celina Villanueva, representante del distrito 11, dijo que las injusticias laborales en El Milagro son cercanas a ella porque no solo representa a La Villita sino que también es residente.

“Soy hija de padres de clase trabajadora y cuando veo injusticias como esta es una de esas cosas que me enoja tanto, porque honestamente estos son nuestros padres y primos, estos son los miembros de nuestra comunidad siendo tratados así”, dijo Villanueva.

En abril de 2020, El Milagro tuvo que detener la producción después de que un empleado falleciera y otros se enfermaron del Covid-19. Según el Chicago Tribune, esto provocó que la producción cayera en un 75 por ciento. 

Después de los brotes de Covid-19, las condiciones laborales empeoraron. Por temor a perder sus trabajos, los trabajadores no se presentaron a la manifestación.

“Entiendo el miedo porque ese es el sueldo que ayuda a pagar las facturas y que mantiene un techo sobre su cabeza, pero realmente no hay una cantidad de dinero que se compare con la dignidad y el respeto de un trabajador”, dijo Villanueva.

Los trabajadores continúan regresando al trabajo, pero algunos dicen que han sido amenazados con perder sus trabajos si continúan organizándose con Arise Chicago. Hasta ahora, los trabajadores no han dicho que irán a la huelga.

“Los patrones están intimidando a los trabajadores provocando que sientan miedo, por eso no participan en el mitin”, dijo Martínez.

Villanueva expresa que mientras no cambien las injusticias en el lugar de trabajo, no dejarán de apoyar a los trabajadores.

“Creo que lo devastador es que son los propietarios latinos de un negocio latino los que tratan así a los trabajadores mexicanos y latinos”, dijo Villanueva. “No es así cómo deberíamos tratarnos unos a otros. Somos una comunidad que merece respeto”.

Arise Chicago está pidiendo a los consumidores de los productos de El Milagro que llamen a la presidenta de El Milagro, Raulinda Sierra, y solicitan que se reúna con el comité de trabajadores.

“Queremos que nuestros jefes se sienten con nosotros y traten de solucionar los problemas que enfrentamos, porque en realidad es un beneficio para ellos”, dijo Martínez. “Pueden despedirnos, pero los problemas continuarán si no los solucionan”.