Todo lo que se siembra, se cosecha. Después de una lucha de más de 20 años para lograr la justicia ambiental, La Villita finalmente sembrara una granja comunitaria localizada en La Villita Park. 

La granja, que se extenderá 1.3 de acres de tierra, incluirá un huerto comunitario de frutas, entrenamientos en agricultura urbana bilingüe en español-inglés y una porción cooperativa para los vendedores. La granja se abrirá en la primavera del 2022. 

“Estamos construyendo una granja para mostrarle a nuestra comunidad que podemos crear espacios ecológicos y seguros que cultivarán beneficios económicos, mental, física, espiritual y emocional,” dijeron líderes del grupo. 

Los residentes de La Villita han dicho que quieren que La Villita Park tenga servicios y programas que respondan a las necesidades de la comunidad. 

Manny Guzman, un voluntario, está emocionado de que la granja inicie trabajos de estilo cooperativo como jardineros, trabajadores de la tierra y coordinadores de grupo en donde “cada uno es su propio jefe.”

“Lo que está sucediendo aquí es producto de años de organizarse y hablar con miembros de La Villita y averiguar qué quieren hacer con este espacio que tiene un historial de contaminación,” dijo Gabriel Bergman, un voluntario.

La Villita Park, que abrió en diciembre de 2014, antes fue ocupado por el sitio de Celotex — un fabricante de techos de asfalto que fue localizado en la calle 31st y Albany. 

Esta fábrica contaminó el área de La Villita por bastantes años.

Miembros de la comunidad lucharon por más de dos décadas a lado de La Organización de Justicia Ambiental de La Villita (LVEJO, por sus siglas en inglés) para remediar la propiedad. El LVEJO y residentes también presionaron para limpiar y remediar más de 177 casas en la zona.

La Villita además ha sido una de las comunidades en los lados sur y oeste más afectadas por la inseguridad alimentaria, especialmente durante la pandemia. 

Los líderes de la organización esperan que esta granja sirva como otra fuente útil para que la gente pueda disfrutar de alimentos frescos y aprender más sobre cómo alimentarse.

La gente de La Villita es predominante Latina y la mayoría de los residentes son Mexicanos. 

Varios de los residentes tienen conocimientos ancestrales sobre el trabajo y el cuidado de la tierra.

“La belleza de esta granja, es que la experiencia ya existe en la comunidad,” le dijo Viviana Moreno, una organizadora de la justicia alimentaria, a la publicación Block Club Chicago. “Mucha gente viene de [ranchos]…. No es necesario un gran esfuerzo; la gente ya sabe cómo hacerlo de forma orgánica.”

LVEJO ha estado organizando una serie de días de voluntariado para ayudar a construir la granja. Los próximos días de voluntariado serán el 22 de octubre y 30 de octubre de las 9 a.m. a la 1 p.m en La Villita Park, ubicado en 2800 S. Sacramento Ave.

Para muchos como Guzman, la comunidad está recuperando, limpiando y manteniendo la tierra con el propósito de ser “autosuficiente e independiente como una comunidad minoritaria”.