Marcos Gabriel Berríos se ha convertido en uno de los diez candidatos a astronauta en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). Este logro le ha traído mucho orgullo a la comunidad latina.

Berríos tiene una Licenciatura en Ingeniería Mecánica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una Maestría en Ingeniería Mecánica, y un Doctorado en Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Stanford. Sin embargo, Berríos fue criado en Guaynabo, Puerto Rico, y se graduó de la Escuela Superior Antilles en Puerto Rico. También sirvió como piloto de búsqueda y rescate en 2013 en Afghanistan. Haber sido elegido es un gran honor para Berríos y la comunidad latina porque fue seleccionado de más de 12,000 solicitantes.

Berríos tiene 37 años y nació en Tennessee de padres puertorriqueños. En una entrevista con El Nuevo Día, Berríos describió cómo su pasión por las ciencias y las matemáticas empezó porque su madre era su maestra de matemáticas.

“De ahí fue que supe de la ingeniería, quise estudiar ingeniería mecánica porque quería construir robots, quería combinar la matemática con la física. Y ahí comenzó todo, en séptimo grado, con mi mamá, en la clase de pre álgebra”, dijo Berríos.

Nicolás Ramirez, un estudiante de la Universidad DePaul, describe cómo le inspira la motivación de Berríos y el orgullo que él tiene hacia sus raíces.

“Berríos nos demuestra cómo debemos dejar que nuestros corazones y pasiones nos guíen. Cuando tenemos la determinación para salir adelante, podemos encontrar una manera de salir adelante”, Ramirez dijo. “También [Berríos] nos demuestra como nunca debemos olvidar de dónde venimos. Su historia me inspira porque Berríos es muy humilde y tiene un gran orgullo en representar a la población latina”.

La vida y el logro de Berríos debería ser noticia de primera plana porque puede inspirar a nuevas generaciones de latinos para seguir adelante.

Cristián Raya, un estudiante de la Universidad Dominicana, piensa que los logros de Berríos lo motivan a trabajar duro en la universidad.

“Su historia y trayectoria me inspiran a trabajar duro para lograr mis más grandes sueños. Berríos también me inspira a representar y ser una voz para la comunidad latina en mi carrera de comunicaciones y de diseño gráfico”, dijo Raya.

Raya piensa que Berríos es un ejemplo para otros latinos y que su historia puede inspirar a la siguiente generación de latinos.

“El mensaje que la historia de Berríos transmite a latinos en los Estados Unidos es que nosotros también podemos hacer nuestros sueños una realidad. Él siendo una parte de NASA, le da a los latinos un modelo a seguir que nosotros podemos ver para inspiración”, dijo Raya.

Alondra Trejo, una estudiante del Colegio Comunitario de Oakton que está estudiando para tener una carrera de ingeniería, explica por qué el éxito de Berríos significa mucho para ella y para la comunidad latina.

“Latinos muchas veces somos subestimados en carreras de ciencias y matemáticas y por esta razón muchos de nosotros no seguimos estos tipos de carreras. Ver a un latino lograr tanto en un ámbito dónde no tantos de nosotros [latinos] hemos sido representados es un gran orgullo”, dijo Trejo. “Cómo latina que quiere tener una carrera en ingeniería, los logros de Berríos me motivan a seguir adelante”.

Trejo también piensa que es más difícil que otros latinos alcancen el mismo éxito de Berrios dado a que muchos latinos tienen más obstáculos que otras personas de diferentes orígenes étnicos.

“Muchos de nosotros no tenemos miembros de familia o conexiones que nos ayuden a encontrar trabajos prestigiosos. Estos obstáculos no hacen nuestros sueños imposibles, pero sí los hacen más difíciles”, dijo Trejo.

La historia de Berríos nos demuestra que los latinos somos capaces de triunfar en este país aunque tengamos más obstáculos. Ser elegido para ser un astronauta es unos de los honores más grandes que se le puede dar a una persona y ver a Berríos triunfar le da a la comunidad latina esperanza que podemos seguir siendo representados en carreras prestigiosas.