En algún lugar de Londres, el ex alumno de la Universidad DePaul, Julian Hayda, de 29 años, se sienta y espera ansiosamente el día en que podrá regresar a Ucrania, su patria y el país en el que él y su esposa, Summer, recientemente convirtieron en su nuevo hogar temporal. 

Hayda, con la intención de convertirse en sacerdote, y su esposa planearon vivir allí durante los próximos cuatro años mientras él completaba su seminario y ambos hacían trabajo periodístico.

Sus planes ahora se han detenido debido a que décadas de agitación entre Rusia y Ucrania y ahora Rusia ha rodeado las fronteras de Ucrania con decenas de miles de tropas, listas para invadir el país en cualquier momento. 

El Departamento de Estado de EE. UU. aconsejó a los estadounidenses a fines de diciembre que no viajaran a Ucrania, citando “aumentos de amenazas” del ejército ruso. 

El presidente Joe Biden afirmó el viernes que Estados Unidos tiene información de que el presidente ruso, Vladimir Putin, tomó la decisión final de invadir Ucrania “en la próxima semana o en los próximos días”.

Hayda, nacido en el vecindario ucraniano en Chicago. Creció en un hogar con fuertes lazos con su herencia ucraniana. Sus padres eran inmigrantes de este país, de segunda generación, pero recuerda que no aprendió a hablar inglés hasta la escuela primaria porque sus padres querían enseñarle a hablar ucraniano.

Hayda se graduó de DePaul en 2015 con una licenciatura con especialización en producción de cine digital. Después de estar involucrado en varios proyectos de periodismo y cubrir las protestas en la cumbre de la OTAN de 2012, decidió hacer una doble carrera y agregó el periodismo a su repertorio.

“Cada vez quedó más claro que, en lugar de películas narrativas, documentales narrativos, Ucrania necesita más que solo historias”, dijo Hayda. “Ucrania necesita más cobertura veraz ”.

Hayda, cuyo padre era sacerdote en la iglesia católica ucraniana, dijo que su familia a menudo se mudaba y vivía “donde la iglesia nos necesitara”. Ahora continúa el linaje de 400 años de sacerdotes en su familia, completando su seminario con la Diócesis Ucraniana de Chicago.

Hayda y Summer, de 27 años, se casaron en septiembre pasado antes de viajar a su nuevo hogar en Ucrania y permanecer allí hasta diciembre. Cuando salieron de Ucrania para visitar Chicago durante las vacaciones de Navidad, no sabían que no iban a poder regresar.

Durante los últimos dos meses, Hayda ha estado luchando contra la culpa por no estar en Ucrania, afirmando que podría ir hoy, pero que se pondría en mucho en riesgo si lo hiciera. Viajar al país significa perder muchos de sus beneficios, como su cobertura de seguro médico y de vida, y no recibir servicios consulares de la Embajada de EE. UU. en Kiev.

“Lo que me hace sentir muy mal porque hay 45 millones de personas viviendo en Ucrania que no pueden irse”, dijo Hayda. “Estoy en un pequeño aprieto en ese sentido porque quiero estar con ellos. Creo que debería estar con ellos, sirviéndolos en un momento de gran miedo y provocación y manipulación psicológica”.

“La iglesia y las personas comprometidas con la verdad, como los periodistas, deberían estar ahí”, dijo Hayda.

El aviso sobre viajes del Departamento de Estado de EE. UU. para Ucrania, que incluye al país en una restricción de Nivel 4, establece que el Departamento de Estado ha suspendido los servicios consulares en la Embajada de EE. UU. en Kiev a partir del 13 de febrero. 

El gobierno de los EE. UU. no podrá evacuar a los ciudadanos estadounidenses en caso de una acción militar rusa en cualquier lugar de Ucrania.

Hayda dice que solo regresará permanentemente a Ucrania si todas las tropas rusas abandonan las fronteras ucranianas y/o se llega a una solución diplomática. 

El historiador de Yale, Timothy Snyder, escribió en el Washington Post que Putin promueve la idea de que Ucrania histórica y legítimamente pertenece a Rusia.

“Si Ucrania es una nación o no, es una pregunta para los ucranianos de hoy, no para los rusos imaginarios en un pasado imaginario”, escribió Snyder. “Sin embargo, en la presentación de Putin, Occidente tiene la culpa de que los ucranianos no responden a la pregunta de la manera que a él le gustaría. Parece creer que los ucranianos compartirán su punto de vista sobre la ‘unidad histórica’, si tan solo Occidente se quitara del camino”.

Los informes han demostrado que los sentimientos de los estadounidenses de origen ucraniano sobre la crisis han sido generalmente inestables: muchos se sienten esperanzados, temerosos e impotentes.

Chicago tiene una de las mayores poblaciones de ucranianos en los EE. UU. Aproximadamente 10,000 residentes viven en el vecindario de la aldea ucraniana de la ciudad. 

Oksana Adaskavych, residente de un pueblo ucraniano, se siente impotente para ayudar a su familia en Ucrania. 

“Solo tenemos que esperar”, dijo. “¿Qué más podemos hacer? Tal vez todo estará bien, creo que todo estará bien”.

El Comité de Salud y Relaciones Humanas de Chicago respondió a la crisis entre Rusia y Ucrania aprobando una resolución que declaraba el apoyo de la ciudad a la “independencia, soberanía e independencia territorial de Ucrania”.

“Algunos pueden preguntarse, ‘¿Por qué esta administración? ¿Por qué la ciudad está adoptando una postura oficial? Y la realidad es que somos una comunidad global y hemos visto, una y otra vez, cómo la agitación en lugares lejanos nos afecta a todos”, dijo Nubia Willman, directora de la Oficina de Nuevos Estadounidenses de la ciudad. 

“Esta resolución no se trata solo de quienes viven actualmente en Ucrania”, dijo Willman. 

“Se trata de mostrar a nuestras propias comunidades que estamos unidos con ellas… [Chicago] se enorgullece de ser el hogar de una comunidad ucraniana vibrante y fuerte.”

Sin saber qué esperar, Hayda espera regresar para al menos atar los cabos sueltos.

“Si EE. UU., por ejemplo, no está dispuesto a brindar los servicios que, constitucionalmente, se supone que deben brindar a los ciudadanos estadounidenses, al menos espero ir a buscar mis cosas, despedirme y esperar en algún lugar”, Hayda dijo.