Illinois Women in Cannabis (IWC) es una organización sin fines de lucro que brinda oportunidades educativas y de trabajo en red dentro de la industria del cannabis. En 2020, Amor Montes de Oca se unió a IWC como directora ejecutiva, con el objetivo de brindar una comunidad para las personas interesadas en la industria del cannabis.

Antes de su cargo en IWC, Montes de Oca se desempeñó como directora de iniciativas estratégicas en 2112, un espacio de trabajo creativo que ofrece acceso comunitario y educativo a múltiples negocios.

“El negocio del cannabis estaba a la vanguardia”, dijo Montes de Oca. “Empezamos a tener nuevas empresas [negocios] que necesitaban incubación para lanzar marcas de CBD”.

Fue a través de estas conexiones entrantes que Montes de Oca comenzó su viaje hacia la comunidad cannábica. El interés de Montes de Oca la llevó a investigar qué oportunidades existen para las personas interesadas en la industria del cannabis.

“Cuando llegué a IWC, estaba saltando al fondo”, dijo.

Alrededor de la participación de Montes de Oca en IWC, se introdujo el uso recreativo. Esto creo un cambio dentro de la comunidad del cannabis,  ya que no iba a ser exclusiva a los consumidores medicinales.

“Vi una gran oportunidad para promover los cambios dentro del sistema legal que llevaron a nuevas oportunidades de negocios profesionales”, dijo Montes de Oca.

Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, vio un mayor interés en la comunidad del cannabis. Como resultado, la participación dentro de IWC aumentó a pesar de la pandemia.

“Ayudé a [IWC] a hacer la transición de una operación altamente presencial a una operación digital”, dijo Montes de Oca. “El objetivo era reconectarnos con nuestra comunidad”.

En medio de la pandemia, IWC lanzó un programa de mentores destinado a ayudar a las mujeres a navegar por la industria del cannabis y presentarles sus complejidades.

“Ejecutamos el programa con éxito durante diez semanas”, dijo Montes de Oca. “Recibimos comentarios fantásticos y algunos de ellos pudieron ver resultados inmediatos dentro de sus objetivos profesionales”.

Con la creciente participación de IWC, la comunidad se mantuvo al frente de la misión de la organización sin fines de lucro. Montes de Oca expresa cómo una comunidad es la esencia de IWC y qué la hace tan única.

“La comunidad es el recurso”, dijo Montes de Oca. “Es nuestra salsa secreta”.

Brindar colaboración con múltiples eventos de redes parece atraer a las personas para que se conviertan en miembros y, por lo tanto, hagan crecer a IWC. La creciente participación dentro de la organización comenzó a mostrar cuán diversa es realmente la comunidad del cannabis.

“Somos afortunados de tener una comunidad de espectro completo”, dijo Montes de Oca. “Desde estudiantes que comienzan a explorar oportunidades dentro de la industria hasta empresas de gestión de servicios y todo lo demás”.

IWC se creó pensando en las mujeres, Montes de Oca destaca que cualquier persona interesada o curiosa sobre la industria puede participar.

“Somos inclusivos; damos la bienvenida a todos los que apoyan nuestra misión de facilitar oportunidades para las mujeres”.

La inclusión y diversidad dentro de la comunidad cannábica resalta que no existe un consumidor típico de cannabis.

“Somos coloridos, somos únicos, tenemos diversos antecedentes y experiencias, y eso es lo que hace que nuestra comunidad sea tan enriquecedora.”

Montes de Oca expresó que el cannabis ha tenido un impacto positivo en su vida personal y profesional como consumidor.

“Tengo la suerte de trabajar en una industria así y tener un trabajo que me permite expandirme libremente. Mi participación sólo ha traído cosas buenas y oportunidades”.

Montes de Oca tiene una profesión que no juzga a los consumidores de cannabis, ciertas ocupaciones podrían considerar o excluir indirectamente a quienes consumen cannabis con fines médicos o recreativos. “Creo que eventualmente y naturalmente llegaremos a un momento en el que las políticas deberán revisarse y actualizarse”.

Montes de Oca insta a las empresas a revisar sus políticas para asegurarse de que no discriminen involuntariamente a los posibles solicitantes.

“Creo que es un llamado a todos los empleadores a repensar y reconsiderar sus políticas de empleo, para asegurarse de que no estamos perpetuando el estereotipo”, dijo Montes de Oca. “Para asegurarnos de que realmente brindamos igualdad de oportunidades y no discriminamos indirectamente”.

Montes de Oca expresó su esperanza sobre el futuro del cannabis.

“Es una industria de rápido crecimiento”, dijo Montes de Oca.

IWC aboga por que las mujeres se involucren más en la comunidad del cannabis y se conviertan en propietarias de negocios que tocan plantas.

“Queremos ver inversiones en empresas propiedad de mujeres que toquen plantas y sean auxiliares”, dijo Montes de Oca.

El futuro del cannabis sigue siendo brillante y en movimiento cree Montes de Oca.

Montes de Oca insta a la gente a informarse sobre el cannabis y su profesionalismo dentro de la industria.

“Acérquese con la mente abierta y trate de compartimentar lo que puede o puede saber ahora”, dijo Montes de Oca. “No es lo que la propaganda ha pintado para ser”.

“La narrativa está cambiando y muchos defensores están reescribiendo la narrativa en la industria”. Dijo Montes de Oca. “Deja de lado los estereotipos; no es lo que piensas. Es mucho más complejo, más rico y más profesional de lo que piensas.”