Los miembros de la banda tocaron con alegría esa mañana para su comunidad, solo para ser interrumpidos por un hombre que apuntaba con un rifle semiautomático Smith & Wesson M&P 15 a la multitud, siguiendo los sonidos de estallidos y chillidos. 

Los gritos de los niños pequeños y los pasos aterrorizados de las madres que cargaban a los niños comenzaron a sonar por las calles en lugar de las alegres melodías de las trompetas y los tambores.

Paramédicos y policías irrumpieron bajo la lluvia de balas para ayudar a las personas que caían al suelo gritando de dolor o que yacían en un charco de su propia sangre en silencio. 

Los padres y las madres golpearon con los puños las puertas, otros intentaron entrar a los edificios para que las familias pudieran ponerse a salvo. Las tiendas de comestibles y el Departamento de Policía de Highland Park se convirtieron en refugios seguros para los niños que sollozaban, las madres preocupadas, los abuelos empujados por el enjambre de personas que corrían y los padres que ocultaban su miedo a parecer fuertes frente a sus hijos.

En medio del pánico, el pistolero, Robert “Bobby” Crimo III, de 21 años, se deslizó entre la multitud vestido con ropa de mujer, para cubrir sus tatuajes e identidad general, y se dirigió a su vehículo, según Christopher Covelli, Subjefe del Condado de Lake County. Poco después, manejo a Madison, Wisc. antes de que alguien tuviera la oportunidad de atraparlo. 

En su automóvil tenía preparado un segundo rifle con 60 cartuchos. Ya disparó más de 70 balas del rifle que usó durante el desfile, según Covelli. 

Mientras Crimo se alejaba para escapar de la escena, la gente se desangraba en las calles de Highland Park. Muchos fueron trasladados a hospitales locales en ambulancias o vehículos privados. Mientras las personas aún intentaban ingresar a los edificios por seguridad, Aiden McCarthy, de dos años, gritó pidiendo ayuda y se lo pasaron a extraños mientras todos corrían corriendo para encontrar refugio. 

Después de aproximadamente nueve horas, más de 30 personas resultaron heridas y seis personas fueron declaradas muertas. Se hizo un esfuerzo a gran escala a través de las redes sociales para encontrar a los padres del niño. Los padres, Irina McCarthy, de 35 años, y Kevin McCarthy, de 37, murieron en el tiroteo. Ambos padres eran alumnos de DePaul. 

Al enterarse de las muertes de ex alumnos, el presidente de DePaul, A. Gabriel Esteban, emitió una declaración en el que adjuntó un GoFundMe para Aiden y su familia. GoFundMe ya ha recaudado 2,6 millones de dólares. Esteban también pidió a los estudiantes, el personal, la facultad y los ex alumnos que mantengan a la familia en sus oraciones.

“Seguimos desconsolados por esta noticia y los atroces actos de violencia aparentemente interminables que han cobrado la vida de nuestros exalumnos y muchos otros”, dijo Esteban en su declaración. “Lloramos con Highland Park, Chicago y nuestra nación y continuamos orando por la paz”.

Alrededor de las 7:45 p.m., cuando Crimo conducía de regreso a Illinois desde Wisconsin, un miembro alerta de la comunidad notó que el modelo de automóvil y la matrícula se identificaron como lo que la policía dijo que conducía Crimo, dijo Covelli. El miembro de la comunidad llamó al 911 y desde allí, un oficial de policía del norte de Chicago persiguió el auto de Crimo y pidió refuerzos. Después de una breve persecución, Crimo fue detenido.

Cuando Crimo fue llevado al Departamento de Policía de Highland Park, la policía registró su automóvil donde encontraron el segundo rifle, según Covelli. Los miembros del equipo SWAT que estaban estacionados fuera de la casa de Crimo, ubicada en la esquina de Deerfield Rd. y McDaniels Ave. — derribaron la puerta y encontraron más armas de fuego dentro de la casa de Crimo. Todos fueron comprados legalmente.

En las últimas horas del día, antes del 5 y 6 de julio, los investigadores dijeron que Crimo confesó ser el pistolero. También descubrieron que Crimo no tenía ninguna motivación para comenzar el tiroteo por motivos de raza o religión. Pero Crimo tiene “algún tipo de afinidad con el número cuatro y el siete, que a la inversa es 7/4”, dijo Covelli durante una conferencia de prensa el 6 de julio. Agregó que la policía no especulará sobre un motivo del tiroteo.

 Crimo confesó el 6 de julio que condujo hasta Madison, Wisconsin el 4 de julio y vio otra celebración festiva y “contempló seriamente” disparar de nuevo, según Covelli.

Si bien Crimo no volvió a atacar en Wisconsin, la séptima víctima del tiroteo murió el 5 de julio. A pesar de que el tiroteo hirió a una variedad de personas de entre 8 y 85 años, las siete víctimas que murieron tenían entre 35 y 88 años, según Covelli.

Las siete víctimas fueron Irina, Kevin, Jacki Sundheim, 63, Nicolas Toledo-Zaragoza, 78, Stephen Straus, 88, Katherine Goldstein, 64 y Eduardo Uvaldo, 69.

Los niños y la mayoría de las víctimas adultas que fueron hospitalizadas ahora están dados de alta o se encuentran estables en hospitales locales. Un niño que estaba en estado crítico fue trasladado en helicóptero al Hospital Comer Children’s de la Universidad de Chicago después de ser estabilizado en un hospital local el 4 de julio. El niño ha estado estable desde esa noche, según el Dr. Brigham Temple, que está estacionado en el Hospital North Shore cerca de Highland Park. 

Después de la tragedia, los miembros de la comunidad conmemoraron la muerte de los que se perdieron el 4 de julio colocando ramos de flores en el lugar que fue sellado con cinta de precaución esa noche. Los miembros de la comunidad derramaron lágrimas mientras colocaban sus flores envueltas en papel en las aceras y el césped que rodeaba el área. 

Otros fueron a las iglesias locales. Los cristianos en el área, asistentes habituales de Christ Church Highland Park, no habituales e incluso personas no religiosas, se reunieron dentro de la iglesia, cantaron canciones de adoración y oraron por los heridos y los que perdieron la vida, según el Chicago Tribune.

Para hacer que los residentes de Highland Park se sientan reconocidos por sus pérdidas y que los ciudadanos estadounidenses estén al tanto del tiroteo, varios políticos hablaron durante los últimos días sobre el tiroteo y cómo la violencia armada está afectando a las comunidades de todo el país.

El 4 de julio, el gobernador de Illinois JB Pritzker y la senadora Tammy Duckworth hablaron en una conferencia de prensa para abordar su enojo con respecto a la violencia armada.

“Si estás enojado hoy, estoy aquí para decirte ‘Enójate’”, dijo Prtizker. “Como nación seguimos permitiendo que esto suceda. Los tiroteos masivos se han convertido en nuestra tradición semanal”.

Duckworth notó su simpatía por los padres con niños que temían que su hijo muriera durante el tiroteo. 

“Tenemos que deshacernos de las armas de asalto, los cargadores de alta capacidad y tantas otras reformas adicionales de sentido común que la gran mayoría de los estadounidenses piden a gritos”, dijo Duckworth. “Hoy iré a casa y abrazaré a mis bebés un poco más fuerte en agradecimiento porque están a salvo. Pero pienso en los bebés y las familias que perdieron a mamás, papás y abuelos hoy y debemos hacer más”.

Más allá del gobierno local, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris reconocieron el tiroteo y dieron sus condolencias. 

Biden, en una declaración del 4 de julio, dijo que ofreció a Highland Park el apoyo del gobierno federal y las fuerzas del orden público federales para ayudar en la búsqueda del tirador cuando la cacería estaba en curso.

“Jill y yo estamos conmocionados por la violencia armada sin sentido que una vez más ha causado dolor a una comunidad estadounidense en este Día de la Independencia”, dijo Biden en su declaración. “Seguiré de cerca a medida que aprendamos más sobre aquellos cuyas vidas se han perdido y oraré por aquellos que están en el hospital con heridas graves”.

Harris llevó la condolencia un paso más allá y voló a Chicago el 5 de julio. Dijo que el tiroteo “nunca debería haber ocurrido” durante su discurso.

“Hablamos de que no tiene sentido , es absolutamente sin sentido”, dijo Harris a los residentes de Highland Park. “Quiero que se mantengan unidos como comunidad , que sepan que tienen una nación entera que se preocupa profundamente por ustedes y los apoya”.

Si bien muchos están de duelo por la pérdida de familiares y amigos, Crimo está siendo acusado actualmente de siete cargos de asesinato intencional en primer grado, según el fiscal estatal del condado de Lake, Eric Rinehart. Crimo actualmente enfrenta una sentencia obligatoria de por vida y se espera que sea acusado de más delitos una vez que la investigación esté completamente desarrollada, según Rinehart.

Para aquellos que buscan apoyar a quienes perdieron a sus familiares durante el tiroteo o tienen familiares que enfrentan facturas médicas como resultado de las lesiones, hay varios GoFundMe que las familias de las víctimas están enviando. 

Rinehart también enfatizó en su última conferencia de prensa que el caso aún está en curso y que cualquier persona que tenga evidencia en video o fotográfica del tiroteo en Highland Park debe presentarla a la policía de Highland Park. Se puede comunicar con el Departamento de Policía de Highland Park llamando al (847) 432-7730.