Latinos de toda la ciudad cerraron State Street el 16 de septiembre para conmemorar el Día de la Independencia de México. Las banderas ondeando, los autos tocando la bocina y la música simbolizaron el orgullo de México a lo largo de 1.700 millas desde el centro de Chicago.

Varios países latinoamericanos como Nicaragua y Guatemala celebraron sus fiestas de independencia a partir del 15 de septiembre. Esto también marca el inicio del Mes de la Herencia Hispana.

Cientos de autos inundaron State Street ondeando la bandera mexicana mientras sonaba música a todo volumen. A pesar de estar muy lejos de la frontera, eso no impidió que los mexicoamericanos celebraran la ocasión.

“[Celebramos] al hablar activamente sobre nuestras experiencias, apegarnos a los valores y creencias, pero lo más importante al abrazar nuestra herencia”, dijo Anjelica Rodríguez, una estudiante de tercer año de DePaul. “Ya sea nuestra comida, música, baile y arte, todo es una colección de quiénes somos”.

Alrededor del 17,4% de los habitantes de Chicago son latinos, según el Instituto de Estudios Latinos. Muchos de ellos viven predominantemente en los lados sur y oeste.

Las celebraciones también recorrieron barrios latinos como Pilsen y La Villita. En la calle 18, los residentes de Pilsen disfrutaron de bailes folklóricos mexicanos en vivo. Más de 300 estudiantes participaron en la presentación de diferentes organizaciones latinas.

“Nos enorgullecemos no solo de ser una escuela de baile, sino que también queremos que nuestras futuras generaciones aprendan más sobre su cultura y ayuden a continuar todos los aspectos de esta: comida, idioma, baile”, dijo Ofelia Guerra, directora ejecutiva de Ballet Folklórico de Chicago. “Sientes un sentimiento de orgullo bailando y representando nuestra cultura, y quiero que todos nuestros estudiantes sientan eso y lo proyecten cuando estén bailando”.

La celebración provocó un gran tráfico en la noche del sábado. Muchos vecinos expresaron su frustración por la falta de control del desfile; sin embargo, muchos residentes en Twitter apuntaron a que los latinos son disruptivos.

“Por lo que noté en línea, vi muchas quejas y microagresiones”, dijo Rodríguez. “Demasiadas personas se sienten cómodas y son racistas. He visto a personas llamarle salvaje a los mexicanos y, en general, decirnos que escondamos nuestro orgullo mexicano”.

El Día de la Independencia de México crea una oportunidad para que los latinos preserven la cultura mexicana en todas partes.

“Como hija de dos inmigrantes, creo que es necesario preservar el orgullo y la cultura de los países de nuestras familias”, dijo Magoli García, estudiante de tercer año de DePaul. “Cuando se trata de celebrar los días de independencia de otros países, eso mantiene vivos los lazos culturales, especialmente los lazos familiares que tenemos con esos países a miles de kilómetros de distancia. Un día al año, podemos sentirnos realmente conectados con esos kilómetros de distancia”.

El Ballet Folklórico de Chicago tiene como objetivo preservar la cultura mexicana a través de la danza tradicional. Si se pierde, compromete lo que las futuras generaciones aprenderán sobre la historia.

“Siento que estamos perdiendo esos aspectos mientras las futuras generaciones siguen evolucionando aquí en los EE. UU.. Así que quiero hacer que el folklórico sea divertido para nuestros pequeños y no presionarlos demasiado en términos de expectativas de desempeño”, dijo Guerra.

Participar en prácticas tradicionales expresa el orgullo que los latinos tienen por sus respectivas culturas.

“Hablando activamente sobre nuestras experiencias, apegados a los valores y creencias, pero lo más importante, conectando con nuestra herencia”, dijo Rodríguez. “Ya sea nuestra comida, música, baile y arte, todo es una colección de quiénes somos”.

Guerra describe que los padres están invirtiendo en la educación de sus hijos sobre su herencia a través de la escuela.

“Creo que una de las razones por las que nuestra organización se ha vuelto tan grande es porque los padres y los estudiantes aceptan nuestra misión, así como el fácil acceso a recursos, y quieren ver a nuestros niños continuar con ese sentido de orgullo en su cultura”, dijo Guerra.

El Mes de la Herencia Hispana continuará hasta el 15 de octubre.