La Chicago Women Take Action Alliance, una organización dedicada a la equidad de las mujeres, organizó un foro de candidatos a la alcaldía el sábado en el Chicago Temple para discutir sobre temas centrados en seguridad pública, derechos reproductivos, empleo y educación. Aunque algunos se fueron más informados, otros sintieron que no había soluciones concretas para abordar los problemas sociales de las mujeres.

“Realmente no entendieron los problemas [ni] tenían respuestas que realmente le importaran a las mujeres,” dijo Sherita Ellens, presidenta y directora ejecutiva de Women’s Employed.

A lo largo del foro, muchos candidatos desviaron las preguntas de las moderadoras Carol Marin y Cheryl Corleyl. Todos los candidatos a la alcaldía estuvieron presentes excepto el representante estatal Kambium ‘Kam’ Buckner debido a una emergencia.

La alcaldesa Lori Lightfoot usó una pregunta sobre la anulación de Roe v. Wade, una ley federal anulada en junio de 2022 que niega a las personas el derecho a abortar en muchos estados, como una oportunidad para criticar al exdirector general de las Escuelas Públicas de Chicago, Paul Vallas, y a la concejal Sophia King.

“Qué vergüenza, Paul, por no hablar de los derechos de las mujeres”, dijo Lightfoot.

Vallas no emitió una declaración inmediatamente después de que se anuló la ley en junio, aunque dio a conocer un plan sobre cómo apoyará los derechos reproductivos el sábado por la mañana.

Respondió al ataque de Lightfoot comprometiéndose a “garantizar que Chicago sea un refugio de derechos reproductivos”.

Lightfoot también criticó indirectamente a King, ex vicepresidenta de Planned Parenthood Chicago, por no apoyar su reciente “Presupuesto de estabilidad”, propuesta que incluía financiamiento para derechos reproductivos.

El crimen y la seguridad pública fue otro gran tema discutido a lo largo del foro.

Más del 70% de los votantes clasificaron el crimen y la seguridad pública como el problema más importante que enfrenta Chicago, según una encuesta encargada por la Unión Internacional de Ingenieros Operativos Local 150.

El representante de Illinois, y candidato a la alcaldía Jesús “Chuy” García, dijo que planea comprometerse con la implementación total del decreto de consentimiento, un acuerdo que resuelve una disputa entre dos partes sin admisión de culpa.

Por el contrario candidatos como Willie Wilson dijeron que agregarían seguridad armada a la CTA. Vallas dijo que reemplazaría al superintendente de CPD, David Brown.

“Lo que les encanta hacer a los políticos es decir más policías”, dijo el activista comunitario Ja’Mal Green. “Al final del día, nuestro plan de seguridad pública se relaciona con todos los departamentos”.

El plan de seguridad pública de Green difiere de otros candidatos, ya que usaría CPD como un sistema de apoyo e invertiría en las comunidades. Green propuso un plan de seguridad pública de $5 mil millones este mes que incluye un programa preescolar universal, 10,000 puestos de aprendizaje para personas de 13 a 25 años, y nuevas instalaciones de salud mental.

“Tenemos a alguien aquí en la mesa en todos los niveles de gobierno y, de alguna manera, cuando dicen que tienen urgencia, no lo veo”, dijo Green.

Sobre el tema de la educación, el comisionado del condado de Cook, Brandon Johnson, atacó a Vallas por su enfoque y señaló su participación en la privatización de las escuelas públicas.

Johnson dijo que incluso tener una conversación con Vallas sobre la educación pública “es una bancarrota moral”.

Desde 2019, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) perdieron el 10% de su matrícula, 91% de las cuales provienen de familias de bajos ingresos.

Vallas dijo en una entrevista con The DePaulia que el presupuesto escolar de la ciudad ha crecido un 22% en los últimos dos años. Él cree que el cambio de la dinámica de las escuelas comienza con la reubicación y la reutilización de recursos.

Cuando los moderadores hicieron preguntas sobre la falta de vivienda, García dijo que planea utilizar los fondos federales que llegan a Chicago a través de la Ley de Infraestructura y Empleos para desarrollar los lados sur y oeste.

“Necesitamos simplificar y facilitar que los desarrolladores sin fines de lucro construyan nuevas viviendas”, dijo.

García atacó el plan de la alcaldesa de inversión en vecindarios Invest South/West, una iniciativa creada para ayudar a partes de la ciudad en las que históricamente se ha desinvertido.

Aunque la administración de Lightfoot gastó millones para invertir en estos vecindarios, The Chicago Tribune informó que la alcaldesa “juntó millones de dólares que ya estaban en proceso antes de que ella asumiera el cargo”.

En encuestas recientes, solo 11% de los votantes dijeron que votarían por la actual alcaldesa Lightfoot, que va detrás de García, Johnson y Vallas, según un comunicado de prensa de Daily Line.

“Hasta cierto punto, la personalidad pública de Lori Lightfoot es una especie de política dura que no trabaja más allá de los límites del ayuntamiento para obtener apoyo para las cosas”, dijo  Nick Kachiroubas, profesor adjunto de enseñanza en la Escuela de Servicio Público.

Pero no todos los votantes encontraron que esta personalidad fuera una cualidad negativa como alcalde.

“No vine pensando que estaría del lado de Lori, pero lo estoy”, dijo un asistente al foro que deseaba permanecer en el anonimato.

“Estos fueron los últimos cuatro años realmente difíciles, y creo que ella ha hecho un muy buen trabajo”, dijo el asistente al foro. “Es dura como un clavo, y creo que necesitas estar en este escenario [para entender].”

El foro terminó con Marin y Corley preguntando a los candidatos qué les gusta de Chicago. Muchos de los candidatos destacaron la música, la comida y el entretenimiento de Chicago, así como su notable arquitectura.

Felicia Davis Blakley, presidenta y directora ejecutiva de la Chicago Women’s Foundation, dijo que la pregunta tenía la intención de traer esperanza al final de un foro lleno de conversaciones difíciles, aunque dijo que las respuestas de los candidatos “se sintieron vacías” y se quedaron “chatas”.

“Aquellos de nosotros que somos de Chicago, vivimos en Chicago, nacidos y criados como decimos, queremos a alguien que nos respalde, que sea nuestra animadora, pase lo que pase”, dijo Ellens.

Aunque sintieron que los candidatos tenían respuestas poco entusiastas, Blakley dijo que estaba contenta de ver la iglesia llena de habitantes de Chicago involucrados en el proceso político.

“Es un verbo de acción, la democracia no funciona sin la gente”, dijo Blakley.