Michael Watson estaba mirando a través del escaparate de Pilsen Community Books cuando vio un libro. Capitol City: la gentrificación y el estado inmobiliario llamó su atención. Aunque había vivido en el vecindario durante 10 años, nunca antes había notado la librería local, pero decidió entrar.

“No fueron solo bestsellers ni nada por el estilo”, dijo Watson. “Parecía más relacionado con las cosas que suceden aquí, las voces locales”.

Pilsen Community Books comenzó como una librería de libros usados en 2016 sirviendo al vecindario de Pilsen, pero en marzo de 2020, se convirtió en la primera librería independiente en Chicago en ser propiedad y operada únicamente por sus empleados. Según su sitio web, la misión de la librería es “unir su pasión por la venta de libros con su creencia de que el trabajo tiene derecho a todo lo que produce”.

Watson disfruta buscando libros en la librería porque dice que no puede encontrar esos libros en la biblioteca o en otras librerías corporativas. La librería tiene secciones como “Complejo industrial penitenciario y abolición policial”, “Organización”, “Trabajo”, “Estudios poscoloniales”, e incluso secciones en español para niños, adultos jóvenes y adultos,  además de secciones que normalmente no se encuentran en las librerías más grandes.

Elise Campuzano, que visitaba la librería por segunda vez, vino a buscar libros que no fueran escritos por autores heterosexuales blancos. Campuzano estaba mirando las memorias de Erika Sánchez “Llorando en el Baño”, tratando de buscar diferentes autores y dijo que se necesita más representación en los libros.

“Quiero que me vean”, dijo Campuzano. “Quiero que me escuchen y siento que eso es realmente importante”.

De acuerdo a un estudio realizado en 2019 por Lee & Low Books, la industria editorial es 76% blanca y solo 6% latina. El New York Times publicó un artículo que demostró que en 2018, mientras “Los blancos no hispanos representan el 60 por ciento de la población de EE. UU.; en 2018, escribieron el 89 por ciento de los libros de nuestra muestra”.

María Dorado es una estudiante de posgrado en la Universidad DePaul y está estudiando en la Maestría en Literatura Inglesa y Publicaciones. Llegó a DePaul porque quería ayudar a que hubiera más representación latina en la industria editorial, por lo que Dorado decidió iniciar el Latinx Writing Group, que comenzó a reunirse en noviembre de 2022.

Dorado dijo que el propósito del Latinx Writing Group es brindar un espacio para que los estudiantes se reúnan y compartan su trabajo. Explicó que es una forma de que los estudiantes latinos “obtengan comentarios específicos sobre nuestro trabajo sin tener que preocuparse siempre por explicar los aspectos culturales de nuestra escritura”.

Con tan poca representación latina en la industria editorial, espera animar a sus compañeros a seguir escribiendo y compartiendo sus historias y artículos. Ella sabe que muchos jóvenes latinos se desaniman de conseguir trabajos en las artes, pero quiere que eso cambie. Espera hacer crecer el Latinx Writing Group este año y espera que continúe después de que ella se haya ido.

“Me encanta escuchar las historias que escribe la gente y lo que surge con más frecuencia, especialmente cuando les damos pequeñas indicaciones para inspirarlos”, dijo Dorado. “Me encanta ver las diferentes tomas que [los asistentes] tendrán sobre la misma idea o el mismo concepto”.

No solo es importante que los editores y editores latinos editen libros escritos por autores latinos para evitar historias con whitewashing, o que muestren algo ‘blanco’ a pesar de no serlo, sino que Dorado también cree que es necesario que los editores latinos en la industria observen la escritura de alguien que no es parte de la comunidad latina pero que esté escribiendo sobre la experiencia latina.

Cuando el libro “Tierra Americana” fue lanzado por primera vez, hubo una gran controversia. Si bien se comercializó por primera vez como un escrito de la experiencia latina, pronto sería expuesto como muy inexacto. Una mujer blanca escribió sobre una madre y su hijo que huyen de México para ir a los Estados Unidos después de que su familia fuera asesinada por un cartel de la droga. Dorado leyó el libro ella misma y supuso que si el libro hubiera sido editado por una editorial latina, las inexactitudes podrían haberse evitado en menor grado.

Dorado anima a la gente a invertir en autores latinos y su representación en la publicación de libros. Ella ha visto que muchas veces hay tendencias para apoyar libros escritos por autores latinos, negros o LGBTQ+, pero esas tendencias tienden a apagarse después de un tiempo. En cambio, desea que la gente apoye constantemente a los autores latinos comprando sus libros y escribiendo reseñas sobre ellos.

“Como consumidores, cuanto más interés mostremos en estos libros, más ayudará su publicación”, dijo Dorado. “Creo que es importante no solo que se publiquen, sino que exijamos la necesidad de que se publiquen”.

Aquí hay una lista de algunos (¡no todos!) los libros que saldrán en 2023 escritos por autores latinos (lista en inglés):

https://candereads.wordpress.com/2022/09/04/40-2023-latine-releases-to-add-to-your-tbr/