Después de ganar la Copa del Mundo en diciembre, el futbolista Argentino ‘Leo’ Messi ha ganado casi todo lo que se puede en su carrera profesional. Con cuatro copas de Champions League, 11  Ligas, una Copa América, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008, siete Balones de Oro y más de 700 goles en partidos oficiales. 

Se puede decir que Messi se ha ganado su puesto entre los grandes futbolistas de la historia. Si bien históricamente se le coloca al lado de leyendas como los futbolistas brasileños Pelé y Roberto Carlos y el futbolista argentino Diego Maradona. Durante su carrera los fanáticos, a menudo, lo han comparado con el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, debatiendo cuál de los dos es el mejor jugador de su tiempo.

Cristiano Ronaldo es una superestrella y junto con Messi, es considerado el mejor jugador de su tiempo. Al día de hoy, Ronaldo tiene el récord de más goles oficiales marcados por un jugador individual en el fútbol profesional, con más de 800.

Durante la mayor parte de sus carreras, Messi y Ronaldo jugaron en equipos rivales de la liga española, F.C. Barcelona y Real Madrid, respectivamente. Del 2009 al 2018, estos dos jugadores se enfrentaron con frecuencia creando un espectáculo fantástico para la comunidad futbolística.

En una entrevista para CNN en el 2012, Ronaldo dijo que en ese momento el era mejor jugador que Messi.

“Creo que a veces nos impulsamos el uno al otro en la competencia, por eso la competencia es tan alta” dijo Ronaldo.

Sin embargo, Messi afirmó, en el mismo año, que la rivalidad no es real y que solo es construida por los medios.

“Solo los medios, la prensa, que [quieren] que estemos en rivalidad pero yo nunca me he peleado con Cristiano”, dijo Messi en una entrevista para The Telegraph Sports.

En el 2018, Ronaldo pasó a jugar en la Juventus de la liga italiana. Asimismo, Messi dejó el Barcelona en el 2021 para jugar en el Paris Saint-Germain (PSG) de Francia. 

Dado que ambos jugadores todavía estaban en dos de los mejores equipos europeos, era probable que se enfrentaran en la Champions League, un torneo para los mejores clubes en diferentes ligas de Europa. Pero no jugarían entre sí con tanta frecuencia como cuando ambos jugaron en España, de hecho, esto solo ocurrió una vez.

Fue en diciembre de 2020, que el Barcelona se enfrentó a la Juventus en la Champions League, pero cayó derrotado 3-0.

No fue hasta el Mundial de Qatar en 2022 que ambos jugadores tuvieron la oportunidad de demostrar su valía por encima del otro una vez más. Por su edad seguramente ninguno de los dos jugará en el próximo, entonces ambos sabían que esta sería el ùltimo. Ni Messi ni Ronaldo habían ganado un mundial, y era el último logro posible para ambos, antes de haberlo ganado todo a nivel profesional.

Cuando llegó el momento, Ronaldo tuvo una Copa del Mundo sombría. Marcó solo un gol y terminó perdiendo su lugar en la alineación inicial. Mientras Cristiano se encontraba sentado en el banquillo durante sus últimos dos juegos, Portugal fue eliminado en cuartos de final por Marruecos.

Los fanáticos de Ronaldo estaban decepcionados con la actuación que tuvo en su última Copa del Mundo.

“Objetivamente [los] mejores días [de Ronaldo] quedaron atrás. Estoy seguro de que no jugará en cuatro años [en la próxima Copa del Mundo], lo que hace que esta sea una forma triste de terminar”, dijo un fanático de Ronaldo que deseaba permanecer en el anonimato.

Por otro lado, Messi fue la estrella de Argentina. Anotó siete goles y dio tres asistencias en el torneo. También jugó todos los minutos posibles para su equipo, sin ser sustituido ni una sola vez en el torneo. 

Al final, Argentina ganó el campeonato en una tensa tanda de penales, tras empatar 3-3 con Francia; convirtiendo a Messi en uno de los futbolistas más exitosos de todos los tiempos.

Tras el lúgubre Mundial de Ronaldo, fue fichado por el Al-Nassr, un club en la liga de Arabia Saudita. Esto no solo significaba que Ronaldo se iba a una liga mucho menos competitiva, sino que las posibilidades de que jugara contra Messi se reducían significativamente.

Ronaldo ya no jugará en la Champions League, porque su equipo no está en Europa, y por ende no jugaría contra el PSG oficialmente. 

Sin embargo, Al-Nassr se asoció con el equipo saudí, Al-Hilal, para crear un equipo de alineaciones combinadas para jugar contra el PSG en un partido amistoso. Esta sería la última vez que Messi y Ronaldo se enfrenten, un último partido para poner fin a su rivalidad.

El partido tomó lugar el nueve de enero y tanto Messi como Ronaldo estaban en la alineación inicial de sus respectivos equipos. Las dos superestrellas compartieron un memorable abrazo antes del inicio del partido.

Sorprendentemente, el juego fue bastante parejo y el marcador final fue de 4-5 a favor de Paris. Messi marcó un gol para el PSG y Ronaldo dos para su equipo, sellando su rivalidad con un partido muy emocionante.