Lenin M. Plaza, alumno de ciencias políticas de DePaul, tenía apenas 15 años cuando despertó su interés por la política. Se ofreció como voluntario de la campaña del representante de EE.UU. Jesús “Chuy” García en 2015. Como ex beneficiario de DACA y originario de Ecuador, Plaza vivió con el temor constante de ser deportado.

“La política siempre ha afectado mi vida en cuanto a: si pudiera obtener una identificación estatal, si pudiera obtener el Seguro Social, si pudiera conseguir un trabajo, si pudiera estar aquí”, dijo Plaza.

Su experiencia ayudó a dar forma a su apoyo para el representante para el 4° distrito del Congreso de Illinois, Jesús “Chuy” García, un inmigrante mexicano-estadounidense de primera generación que tiene un historial de apoyar iniciativas que ayudan a las comunidades de inmigrantes latinos. García aprobó una ordenanza que puso fin a la cooperación del Condado de Cook con la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas ICE, por sus siglas en inglés, en 2011.

Plaza aún no es elegible para votar en las próximas elecciones para alcalde de Chicago, pero dijo que si pudiera él apoyaría a García.

Plaza dijo que la historia de García de ayudar a construir una coalición — una alianza temporal de diferentes partidos, personas o estados para la acción conjunta — entre votantes afroamericanos y latinos cuando el primer alcalde negro, Harold Washington fue elegido, es una de las razones por las que fue atraído a García. 

Los esfuerzos de García para formar una coalición impulsaron a que Washington ganara en 1983, cuando las comunidades afroamericanas y latinas se sentían excluidas del proceso político, según The Chicago Reporter.

“Tiene la historia y el trasfondo para demostrar que hará el trabajo”, dijo Plaza en inglés.

La experiencia política de García lleva casi 40 años. García fue miembro del Concejo Municipal de Chicago, Comisionado de la Junta del Condado de Cook y actualmente se desempeña como congresista en la Cámara de Representantes.

Aunque Plaza dijo que no está basando su voto en su identidad étnica dijo que él resonó con García por ser latino.

“Siento que es mi responsabilidad y deber apoyar a alguien que ha hecho mi vida más fácil o que ha seguido mi camino”, dijo Plaza.

La política de identidad – la tendencia de las personas de un determinado origen social, étnico y religioso de formar alianzas políticas – no es el único factor que algunos latinos consideran al seleccionar un candidato.

William ‘KiD’ Guerrero, un candidato que se postula para un escaño en el Consejo del Distrito de Policía 12, que incluye partes de West Town, West Loop, Pilsen, Ukraine Village y East Garfield Park, recibió recientemente el respaldo del comisionado del Condado de Cook y candidato a alcalde Brandon Johnson. 

Guerrero dijo que reconoce el trabajo que García logró con Washington, sin embargo, no está convencido de que García pueda abordar las preocupaciones apremiantes de la comunidad.

Los temas que más les importan a los residentes de Chicago incluyen el crimen, la Autoridad de Tránsito de Chicago o CTA, por sus siglas en inglés, y el desarrollo económico, según una encuesta realizada por WBEZ.

Guerrero dijo que aunque “sería histórico tener el primer alcalde latino”, apoya a  Johnson por su apoyo a la propuesta del programa ‘Tratamiento, no trauma’.

La propuesta reduciría el presupuesto de $1.94 mil millones de dólares del Departamento de Policía de Chicago y reubicará recursos para reabrir clínicas de salud mental y establecer un programa que enviaría profesionales de la salud a las llamadas de ayuda de quienes están en crisis, de acuerdo a WTTW Noticias.

Aunque García ha respaldado partes del plan, Guerrero dijo que una de sus prioridades es reducir el crimen y siente que García no está haciendo lo suficiente para abordar ese problema.

“Pasamos por mucha violencia, ¿sabes? Ojalá no la tuviéramos”, dijo Guerrero.

El profesor de ciencias políticas y experto en votaciones latinas Dr. Joe Tafoya, dijo que las comunidades afroamericanas y latinas deberían tratar de “estar en sintonía con lo que está mal en sus comunidades”, refiriéndose a temas de desempleo y educación para formar una coalición más fuerte. Tafoya apoya a García como candidato. 

Pero Tafoya dijo que las dos comunidades tienen “quejas compartidas”. Al luchar por la reubicación de inmigrantes de Texas a Chicago se harán más difícil sus posibilidades de formar una coalición, dijo.

El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ha enviado a migrantes a ciudades santuario como Chicago desde agosto pasado, en medio de críticas al intento de la administración Biden de levantar el Título 42—una ley federal que autoriza la denegación de asilo a los solicitantes de asilo en los EE. UU. durante la pandemia de Covid-19.

La llegada de migrantes ha provocado que funcionarios de la ciudad y comunidades discutan sobre cómo lidiar con dónde alojarlos.

Miembros de la comunidad en Woodlawn, un vecindario de South Side donde casi el 83% de los residentes son negros, según la Agencia Metropolitana de Chicago para Datos de Planificación, recientemente se opuso a convertir la Escuela Primaria Wadsworth en un refugio temporal para los migrantes.

Tafoya dijo que la reciente crisis migratoria está llevando a los afroamericanos y latinos a salir en defensa de sus comunidades mientras compiten por los recursos que la ciudad no ha proporcionado adecuadamente a ninguna de ellas, dicen.

Añadió que cuando las comunidades han sido históricamente desatendidas son colocadas “bajo la mesa, van a estar luchando por las migajas”.

Él dijo que se necesitará “un buen comunicador público” para ayudar a unir a las comunidades afroamericana y latina. 

La profesora de Estudios Latinos de DePaul quien apoya a García, Lourdes Torres, dijo que vale la pena apoyar a cualquier político que tenga un historial de trabajo en varias comunidades.

“Nada de lo que sucede en esta ciudad o cualquier estado, o en este país sucede por el poder de un solo grupo”, dijo Torres.

Antoine Givens, Director de Comunicaciones de la campaña de García, dijo en una declaración por correo electrónico a La DePaulia: “La construcción de la coalición del congresista García es clara: Desde la cofundación de la primera organización progresista política independiente de Chicago junto a Rudy Lozano y un grupo de Brown, Black, Y la coalición caucásica, para liderar una huelga de hambre para una nueva escuela que sirve predominantemente a estudiantes latinos y negros en Little Village y North Lawndale, a la que Paul Vallas se opuso, a trabajar en el Congreso para legislar progresista al igual que la Ley de Derechos Electorales de John Lewis, ha sido consistente durante 40 años. Ha promulgado proyectos de ley que financian detectores de monóxido de carbono en viviendas públicas y protegen a los trabajadores de los prestamistas depredadores de día de pago”.

“El Congresista es el único candidato en esta carrera que ha presentado una plataforma de Política de la Mujer elevando la necesidad de abordar las tasas de mortalidad materna de las personas negras y latinas que pueden quedar embarazadas y una plataforma de políticas LGBTQ que destaca la necesidad de apoyar y ampliar una plataforma de políticas LGBTQ que destaca la necesidad de apoyar y expandir el programa Hire Trans Now”, dijo Givens por correo electrónico.

Aunque los latinos son un bloque central de votantes, constituyen casi el 29% de la población de Chicago, según la Oficina del Censo de EE.UU. Tafoya dijo que Chuy necesitará crear una coalición entre otros grupos étnicos para ganar las elecciones.

“Ningún candidato puede ganar usando [solo] a su comunidad”, dijo Tafoya. García ocupa el tercer lugar en las encuestas para la alcaldía, según un informe de enero, seguido por Brandon Johnson y el empresario Willie Wilson. El ex director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, Paul Vallas, lidera las encuestas con un 19,5 % de apoyo por delante de la alcaldesa Lori Lightfoot.

Nota del editor: Este artículo fue editado para incluir una declaración del Director de Comunicaciones de García.