El ‘World Classic’ es un torneo de béisbol donde compiten los mejores equipos de países para ser coronados como campeones mundiales. La edición del World Classic del 2023 tomará lugar en Japón, Taiwán, y EE.UU., y participarán EE. UU., Cuba, Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico, Colombia, Japón, Canadá, Italia, entre otros países. 

Esta será la quinta vez que ocurre este torneo desde que fue inaugurado en el 2006. Japón es el equipo que más veces se ha coronado campeón del World Classic, pero EE. UU. ha sido el más reciente, siendo los campeones del torneo del 2017.

Dos de los equipos favoritos para ganar el torneo, según ratings de ELO, son equipos latinoamericanos: República Dominicana y Puerto Rico. Aunque Japón se encuentra todavía un poco por encima de ambos en la tabla de posiciones.

El torneo consiste de diferentes rondas. Al principio los 20 equipos son divididos entre cuatro grupos, donde juegan un partido contra cada equipo de su mismo grupo. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a las eliminatorias donde juegan un solo partido de cuartos de final y luego semifinal para llegar a la gran final. 

Los partidos de la fase de grupos comenzaron el 8 de marzo, y finalizarán el 15 para pasar a las eliminatorias, las cuales serán entre el 15 y 21 de marzo. El partido de la final tomará lugar el 21 de marzo en Miami, Florida. 

Cassidy Winston, un estudiante que juega con el equipo de béisbol de DePaul, cree que la República Dominicana se llevará el título este año. 

“Siempre lo han comprobado, que alguno del mejor talento que viene al béisbol viene de sudamérica, especialmente la República Dominicana”, dijo Winston. 

“ Estaría padre si ganara ‘Team USA’, pero no creo que lo hagan”, continuó.

La República Dominicana ha ganado solo un campeonato de World Classic hasta ahora en del 2013. En él, vencieron a Puerto Rico en la final con un marcador de 3-0. 

Rodney Linares, el entrenador de la banca de los Tampa Bay Rays, fue elegido como el entrenador para la República Dominicana en el World Classic. Esto viene después de que los Rays hicierón historia el año pasado al tener la primera alineación completamente nacida en Latinoamérica en la historia de la MLB.

Linares dijo en una entrevista con el periódico ‘The Tampa Bay Times’ que intentará disfrutar el torneo en vez de solo sentir la presión. 

“Con suerte seremos victoriosos. Ese es el plan. El plan es ganar. Tomamos el enfoque de ganarlo todo o nada”, dijo Linares. “Los muchachos lo ven de esa manera. Solo quiero que lo disfruten. Va a estar genial”, continuó. 

Aunque la República Dominicana ha sido el único equipo latinoamericano que ha ganado el campeonato, varios equipos han quedado  cerca. Puerto Rico ha quedado en segundo lugar en dos ocasiones, Cuba y Venezuela quedó en tercer lugar una vez. 

Adniel Orense, un estudiante Venezolano de DePaul, que juega en el equipo de club de béisbol, piensa que este es uno de los mejores equipos que ha tenido Venezuela.

“Creo que [Venezuela está] entre los mejores. También están Estados Unidos, o [República] Dominicana, pero tenemos una oportunidad”, dijo Orense.

La República Dominicana enfrentó a Venezuela en su primer encuentro el sábado 11 de marzo, y sorprendentemente cayó por un marcador de 5-1. Sus siguientes partidos son contra Nicaragua, Israel, y finalmente Puerto Rico para finalizar la etapa de grupos. 

Venezuela y Puerto Rico jugarán contra los mismos equipos, ya que están en el mismo grupo que la República Dominicana. 

Por su parte, Cuba perdió sus primeros dos juegos contra Holanda e Italia, pero todavía podría reponerse. 

Los otros países latinos que participarán son México, Colombia, Nicaragua, y Panamá, pero estos tienen un rating de ELO muy bajo por lo que sería una sorpresa que lograrán llegar lejos.