Este articulo fue originalmente publicado por Block Club Chicago.

Un juez rechazó una moción de emergencia el viernes para evitar que sean bloqueados, lo que obligó a unos 40 vendedores a empacar. Se están realizando esfuerzos para trasladarlos a La Villita o Gage Park.

LA VILLITA — Los vendedores del Discount Mall de La Villita en el lado sur de la plaza derribaron las paredes de sus puestos y empacaron su mercancía este fin de semana, muchos con la esperanza de vender todo lo que pudieran antes de verse obligados a abandonar sus tiendas el martes después de que un juez negó una moción de emergencia el viernes.

La orden judicial de emergencia presentada por el abogado de los vendedores trató de evitar que fueran bloqueados de sus negocios hasta que se llevara a cabo una audiencia judicial completa para determinar sus derechos como inquilinos, pero el esfuerzo fracasó.

La mitad del centro comercial en la calle 26 se cerrará después de que el propietario de la plaza, Novak Development, llegó a un acuerdo de arrendamiento con solo uno de los contratistas, Pilsen Plaza Corporation. Novak no logró llegar a un acuerdo con el otro contratista, PK Mall.

Algunos vendedores alquilan puestos en ambos lados de la plaza, lo que les permite mover su mercancía hacia el lado norte del centro comercial y continuar con el negocio una vez que esté renovado.

La vendedora Lisa Patel dijo que la gerencia de Pilsen Plaza Corporation pidió a los vendedores que presenten documentos con su información de contacto para poder llamarlos si hay suficiente espacio para instalar sus tiendas en otro lugar del centro comercial. Los vendedores que tenían puestos en ambos lados esencialmente pudieron “escoger primero”, dijo.

“Esperamos a ver si nos devuelven la llamada si hay espacio, pero no creo que vaya a recibir una”, dijo Patel.

Young Kang, una vendedora de ropa que ha estado en el Discount Mall durante 23 años, dijo que también presentó documentos para tratar de asegurar un lugar. Si no quedan lugares, planea mover su mercancía a una unidad cercana, dijo.

“Espero que me guarden un espacio aquí para mí. Mis clientes han venido por mucho tiempo por mis servicios”, dijo.

Ald. Byron Sigcho-Lopez (25), quien ha apoyado a los vendedores del Discount Mall en su lucha para quedarse, dijo que la ciudad y Pilsen Plaza Corporation están trabajando con los vendedores para reubicarlos.

“La nueva administración, Pilsen Plaza, está coordinando los espacios con los vendedores y la ciudad se asegurará de que cualquier persona que no tenga un lugar con Pilsen Plaza será reubicado en el nuevo sitio de su elección una vez que esté listo”, dijo Sigcho-Lopez.

Sigcho-Lopez dijo que están buscando dos ex tiendas de CVS a las que los vendedores podrían mudarse: West 26th Street y South Pulaski Road y West 51st Street y South Kedzie Avenue en Gage Park. Ambas ubicaciones necesitan renovaciones antes de que los proveedores puedan mudarse.

Evelyn Velasquez, que vende botas de vaquero en el Discount Mall de La Villita, dijo que su familia alquila puestos en ambos lados del centro comercial. Pero no hay espacio suficiente para instalar un desbordamiento de mercancías en un puesto. Ella dijo que siente que Novak no les dio a los vendedores suficiente tiempo para planificar en consecuencia.

“Lo más triste es que solo nos avisaron con un mes de anticipación”, dijo. “Dentro de solo un mes, ¿qué puedes vender realmente?”

La ciudad le pidió a Novak 10 semanas adicionales para que los vendedores pudieran encontrar un lugar para mudarse. Las autoridades están esperando una respuesta, dijo Sigcho-Lopez.

Los funcionarios de Novak Development no estuvieron disponibles para comentar sobre el tema el domingo.

La lucha por salvar la mitad del centro comercial, un centro cultural para la comunidad mexicoamericana de Chicago, ha estado en curso desde que Novak adquirió la propiedad en 2019.

El centro comercial ha estado en funcionamiento desde 1991 y está cerca del histórico arco que le dice “Bienvenidos a La Villita”. El tramo en el que se asienta, West 26th Street, es la segunda franja comercial más taquillera de la ciudad después de Michigan Avenue, generando alrededor de $900 millones en ventas anuales, según CBS2.

“La gente viene a visitar y siempre quieren venir a La Villita”, Ortiz dijo. “Empiezan aquí y recorren toda la [calle] 26”.

Ortiz, que vende camisetas personalizadas, dijo que los residentes de La Villita luchan continuamente para ser escuchados, pero eso ha hecho que la comunidad sea resiliente.

“Poco a poquito prácticamente la gente ya empezó a levantarse más, a pelear más”, dijo Ortiz. “Hoy es aquí, [pero] mañana, ¿cuál es próximo barrio?”