Una deslumbrante variedad de coloridas faldas bordadas giraban en sincronía y el sonido de las botas resonaba mientras los bailarines de Ballet Folklórico de Chicago practicaban para la ceremonia de clausura de El Grito Chicago, el domingo 15 de septiembre en el Petrillo Music Shell en Grant Park. El Grito Chicago es un festival de dos días que honra el Día de la Independencia de México, y el cual tiene la esperanza de revivir y expandir una celebración para conmemorar a la comunidad inmigrante mexicana en Chicago.
El grupo se apresuró al unísono para prepararse para el gran día.
Ofelia Guerra, fundadora del Ballet Folklórico de Chicago, nunca imaginó que abriría una escuela de danza sin fines de lucro, considerando que ni siquiera es bailarina.
Guerra, quien se graduó de la Universidad DePaul en 1997, ha trabajado en finanzas en Citigroup durante más de 20 años.
Pero hace unos cinco años, comenzó Ballet Folklórico de Chicago para sumergir a sus dos hijas en su cultura mexicana a través del idioma y la danza. Lo hizo después de darse cuenta que el trayecto a la escuela de folclore mexicano más cercana no era sostenible, dijo Guerra.
“Al principio pagué a la ahijada de mi hermana para que enseñara a mis hijas danza folclórica mexicana, y si alguien de la comunidad quería unirse, también eran bienvenidos”, dijo Guerra.
El grupo comenzó como una pequeña organización en el distrito de parques que poco a poco fue creciendo. Hoy, la escuela ubicada en Portage Park, tiene nueve instructores que enseñan a alrededor de 500 estudiantes.
Personas de todas las edades con pasión por disfrutar de la riqueza de la cultura mexicana son bienvenidas, dijo Guerra.
Paola Cardona, de 13 años, ha estado bailando desde que tenía 10 años con el Ballet Folklórico de Chicago. Dijo que, mientras aprende danza folclórica, también puede hacer amigos de su edad dentro de la comunidad latina.
Cardona y sus compañeros de baile lucieron diferentes trajes tradicionales con el Mariachi Monumental, que los acompañó en el escenario para la última presentación de El Grito Chicago, que cerró el festival de dos días.
Uno de los atuendos más simbólicos del grupo es el “vestuario de Chicago,” que presenta los distintivos colores azul, blanco y rojo de la bandera de la ciudad, junto con las cuatro estrellas en sus tocados.
Representan el amor por su ciudad y su cultura en un solo conjunto, dijo Guerra. Este será exhibido en el Museo de Historia de Chicago en 2025, agregó.
Una de las organizadoras del evento, Korina Sánchez, quien forma parte de Third Coast Hospitality Group, y Germán González, de Somos Hospitality, formaron un grupo llamado “Grito 916.”
En conjunto con la Cámara de Comercio Hispana de Illinois y el consulado mexicano de Chicago, las organizaciones se reunieron para llevar a cabo el Festival de la Independencia de México.
“Queríamos encontrar una manera divertida de aliviar todo el tráfico y la congestión que suele ocurrir el Día de la Independencia de México aquí en la ciudad”, dijo Sánchez.
Grito 916 había estado trabajando estrechamente con Jaime Di Paulo, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de Illinois, cuando recibió un aviso del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois (IDCEO) sobre la subvención del Sector Privado de Turismo.
Presentaron una solicitud de 10 páginas a la ciudad para obtener apoyo financiero para el festival y finalmente lo consiguieron a principios de este año.
“La comunidad mexicana en este país es un ejemplo de tenacidad y trabajo duro”, dijo Reyna Torres Mendivil, Cónsul General del Consulado General de México en Chicago. “Sabemos que los mexicanos son talentosos, responsables, trabajadores y emprendedores”.
“La presencia de los mexicanos no solo beneficia a la economía, sino que fortalece las comunidades con nuestros valores y cultura; invitamos a nuestras comunidades de Chicago a celebrar nuestras fiestas patrias con orgullo, unidad y responsabilidad”, dijo Mendivil.
Guerra dijo que está feliz de proporcionar un espacio en Chicago, a través de grupos de danza como Ballet Folklórico, porque muestran el orgullo que los mexicoamericanos tienen por su comunidad.
Lila Salabert, ahora de 13 años, ha estado bailando con la compañía durante tres años.
“Mi parte favorita de bailar con ellos es poder aprender las historias detrás de los bailes y poder compartir mi cultura a través de las presentaciones”, dijo Salabert.
