Lo que comenzó como un amor por la cocina se convirtió en algo mucho más grande para Héctor Correa. Ganador del primer título de Master Chef Panamá y presentador del programa “Tu mañana” en el canal 13 Panamá, Correa ha logrado mucho éxito en su profesión como chef.

Originario de Chitré en la provincia de Herrera en Panamá, Correa fue inspirado a cocinar comida típica panameña como las recetas con que él creció.

“La parte cultural prácticamente es la base de mi restaurante, de mi cocina, de mi identidad como cocinero, como panameño y por ello afecta en gran manera”, dijo Correa. “Te puedo decir que todas mis preparaciones o todas las preparaciones que yo tengo en mi restaurante son muy típicas y llevan una línea muy cultural y tradicional”.

La primera vez que Correa cocinó fue a los 10 años y fue una experiencia curiosa porque estaba en la casa, tenía hambre y le gusto lo que cocinó. Desde ese día él siguió cocinando.

Correa siempre estaba rodeado de cocineros en su familia y siempre ha recibido el apoyo de su familia.

“Yo nací dentro de una familia que prácticamente trabajó en cocina. Mi abuela trabajaba en cocina, mis tías trabajaban en cocina y todo era relacionado a la cocina entonces desde muy pequeño sabía que me gustaba cocinar”, comentó.

“Esto fue parte de la vida, esto ayudó a que mi familia saliera adelante, o sea, la cocina es muy importante, la cocina es amor, es pasión”.

Su mayor inspiración es su abuela y ella es la motivación por la cual sigue persiguiendo sus sueños.

“Mi inspiración principal al momento que genero los platos es mi abuelita”, dijo Correa. “Mi abuelita ya falleció hace un par de años, ella fue la persona que me dio a mí las primeras herramientas para conocer la comida típica panameña y dar ese cariño a la cultura que nosotros teníamos o tenemos realmente en Panamá”.

La gastronomía panameña es una fusión de diferentes sabores que hace que sea rica y sabrosa.

“La gastronomía panameña es una mezcolanza de diferentes gastronomías, o sea, la construcción del canal aquí nos trajo comida de prácticamente Asia, nos trajo comida de África, tenemos esa identidad afroantillana, la identidad asiática”, explicó Correa. “Mucha comida pero mucha comida americana de Estados Unidos también llegó acá a Panamá y vi esto hecho que nosotros como latinoamericanos que somos, también adoptemos ese tipo de comida”.

Puede que para la gente de bajos ingresos tener una dieta saludable sea un reto. Este tema le llena a Correa con melancolía porque su abuela venía de un estado humilde y ella jamás dejó de cocinar rico y saludable con los alimentos que habían.

“Un método que se puede utilizar es poder cosechar tus propios productos… Con los mismos elementos de tu cocina para no tener desperdicio y de esa forma tu puedes generar tu plato que va a ser mucho más saludable”, dijo.

Correa no solo representa su cultura a través de sus recetas, sino que también utiliza símbolos de su pueblo en la estética de su restaurante y su cocina. Uno de estos símbolos es el diablo sucio que se ve en el delantal de Correa.

“Esto es una representación en lo que es la parte cultural de nuestro pueblo de donde yo vengo”, dijo Correa.

Para Correa, su mayor desafío como chef fue competir en el Master Chef Panamá. Ingresó al concurso con un sueño y salió victorioso.

“Fueron muchas cosas que pasaron por mi mente, todo el trabajo que pasé para poder llegar a ese punto y salir ganador después de 700 o 800 personas que entramos al concurso que eran muy buenos cocineros, quedar yo fue increíble, la verdad que no tengo palabras para describir el sentimiento que tenía en ese momento”, dijo.

En todo el transcurso del tiempo lo más difícil para Correa fue aprender cómo manejarse en cámara y adaptarse a estar en la televisión.

“Soy una persona que viene del interior de la república de mi país y creo que eso ha sido lo más complicado, poder manejarme en cámara y seguir allí, que te escojan y que sea presentador hoy en día de un programa de ámbito nacional”, contó.

Para las personas que piensan seguir una carrera como chef profesional, Correa les aconseja que sean muy perseverantes y que siempre sigan intentándolo.

“Es como quien hace una receta, a la primera no te sale pero con la práctica y el esfuerzo tú puedes llegar a hacer o a perfeccionar cada día más esa receta hasta llegar a tener el plato que tú deseas”, dijo.