El Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS) abandonó su plan de utilizar un edificio de una antigua tienda Kmart en el vecindario West Lawn en Chicago para albergar a más de 600 inmigrantes.

El anuncio fue hecho a principios de marzo por la Representante Angélica Guerrero-Cuéllar. La medida se produce semanas después de que la ciudad enfrentó críticas por alojar a migrantes en una antigua escuela primaria en el vecindario de Woodlawn.

“Tengo serias preguntas y preocupaciones sobre la seguridad y la humanidad de la instalación propuesta en Kmart y sus servicios”, dijo Guerrero-Cuellas en una carta que escribió en febrero a Grace Hou, de la Secretaría del IDHS. “He pedido a las agencias estatales que detengan este proyecto hasta que puedan garantizar que esta instalación se convierta en una vivienda adecuada para las familias jóvenes migrantes”.

En la carta, Guerrero-Cuellar también solicitó más detalles sobre el plan propuesto para reutilizar el Kmart cerrado para los migrantes, incluido un cronograma de su construcción, cuánto tiempo vivirían allí los migrantes, la seguridad en las instalaciones y cómo se asignarán los fondos para las escuelas públicas del área.

IDHS eligió el sitio debido a su ubicación cerca de un centro de bienvenida para migrantes y su proximidad a los recursos locales, según un reporte de WTTW.

La Concejal Silvana Tabares del Distrito 23 reiteró que la decisión de trasladar a los migrantes al antiguo Kmart fue una decisión hecha por el estado y no por la ciudad.

Tabares dijo al periódico de Greater Southwest Herald que tenía “grandes preocupaciones por la seguridad de la comunidad local y las personas que se alojarán en este lugar”.

“He hablado con los funcionarios electos locales de nuestro estado y los he instado a involucrar a la comunidad local antes de que este proceso continúe. Necesitamos un plan que garantice la seguridad de la comunidad y sus residentes”, dijo Tabares.

Baltazar Enríquez, Presidente del Consejo Comunitario de La Villita y defensor de la comunidad que ha estado ayudando a algunos migrantes a establecerse en Chicago, cuestionó el conocimiento del estado sobre de los vecindarios en los que eligen albergar a los migrantes.

“El gobernador [Pritzker] ni siquiera vive aquí en Chicago, y toma decisiones en vecindarios que no entiende”, dijo Enríquez, preocupado por los posibles peligros de seguridad en el área.

“¿Por qué pondrías a la gente [en] un área comercial? Hay altos niveles de tráfico allí. Estos [migrantes] podrían ser atropellados. Estas personas podrían ser agredidas, agregó Enriquez.

Varios migrantes que han llegado a Chicago en los últimos siete meses están alojados en hoteles en los suburbios, incluidos Elk Grove y Prospect Heights.

Algunos residentes del los suburbios expresaron su descontento con líderes la ciudad y el estado por ubicar a los migrantes en albergues en sus ciudades con poca anticipación. El septiembre pasado, el alcalde de Elk Grove Village, Craig Johnson, emitió un comunicado, expresando su decepción con los funcionarios estatales.

“No puedo decirles lo decepcionante que es ver la forma desordenada en que los funcionarios del condado, el estado y la ciudad de Chicago han manejado esta situación”, dijo Craig Johnson en un comunicado de prensa.

En Prospect Heights, más de 200 inmigrantes están siendo alojados en hoteles.

A pocos días de la segunda vuelta de las elecciones para alcalde de Chicago, el tema de la vivienda de los migrantes en la ciudad es un tema importante.

Enríquez dijo que está preocupado porque los candidatos que se postulan para alcalde no han tocado el tema de manera más elaborada a lo largo de su campaña.

El sitio web de la campaña de Paul Vallas no enumera ningún tipo de plan para alojar a los migrantes actualmente. Por su lado, el sitio web de la campaña de Brandon Johnson se compromete a “tomar ventaja de la confianza colectiva de los grupos comunitarios, los líderes y varias agencias de la ciudad para desarrollar un plan integral de la ciudad para los solicitantes de asilo y otros recién llegados”.

El sitio web de Johnson también describe políticas clave de vivienda que podrían impactar potencialmente a los migrantes al brindar “asistencia para el alquiler u otras formas de vivienda semipermanente para todos, proporcionadas por la ciudad. Construir viviendas permanentes para todas las personas sin hogar, incluidos los solicitantes de asilo, aprobando la ordenanza Bring Chicago Home y promulgando otras piezas de la Agenda Better Chicago de mil millones de dólares”.

Aunque no ha habido un comunicado oficial sobre dónde se alojarán los migrantes que serían alojados en la antigua tienda, WTTW informó que “una fuente cercana a la situación dijo que algunos de ellos han encontrado lugares para vivir de forma independiente. La fuente dijo que otros seguirán hospedándose en hoteles, principalmente en los suburbios del sur y suroeste”.

La agencia de IDHS no respondió a las múltiples solicitudes de un comunicado sobre el tema a La DePaulia hasta el momento de la publicación.