La universidad católica privada más grande de la nación busca volverse una Institución de Servicio a los Hispanos (HSI) con una población estudiantil compuesta de 2,993 estudiantes latinos del programa de pregrado, 703 nuevos estudiantes de primer año y 246 estudiantes transferidos desde otoño 2020. 

A principios de este mes, el consejo de profesores de la Universidad DePaul presentó el objetivo de formar un grupo operativo de la Institución de Servicio a los Hispanos(HSI) a sus miembros para ayudar a que la universidad califique para un Título Federal V al nombrarse como Institución al Servicio de los Hispanos con fondos asociados. 

Cuatro de los miembros de la facultad de DePaul se unirán al operativo  para ayudar en la preparación de la solicitud Federal del Título V de DePaul y para planificar una estrategia, permitiendo que la escuela se convierta en HSI. 

“Si nos convertimos en HSI, me gustaría ver a DePaul expandir y mejorar las formas en que servimos a los estudiantes latinos para ayudarlos a prosperar realmente”, dijo Bill Johnson González, profesor asociado de inglés en DePaul. 

González, quien ha enseñado Estudios Latinos y Americanos de Estados Unidos en la Universidad de Harvard y la Universidad Wesleyan, cree que el hecho de que DePaul se convierta en un HSI tendrá un impacto significativo en la universidad, ya que reconocerá la importancia de los estudiantes latinos para la universidad en su conjunto.

Según el Departamento de Educación de EE. UU., se requiere que una institución de educación tenga una matrícula de estudiantes universitarios equivalentes a tiempo completo que esté compuesta por al menos de un 25 por ciento de estudiantes hispanos al final del año de concesión previo a la fecha de aplicación, para calificar como una Institución de Servicio a los Hispanos. Solo alrededor del 21 por ciento de los estudiantes universitarios actuales de DePaul son latinos. 

“DePaul tendría que tener una matrícula universitaria de al menos un 25 por ciento de [estudiantes] latinx”, dijo González. “Estamos cerca de ese número, pero aún no lo hemos alcanzado, y nuestros números están creciendo continuamente”. 

González dijo que solicitar el estatus de HSI le brindará a DePaul la oportunidad de ser más consciente de sí mismo y estar orgulloso de sus éxitos, y consciente del trabajo que todavía tienen que hacer para hacer la universidad un lugar acogedor donde todos los estudiantes de color puedan prosperar. 

Por el momento, la universidad se considera un HSI emergente. El grupo de trabajo para la solicitud de HSI estará dirigido por Elizabeth Ortiz, vicepresidenta de Diversidad y Equidad Institucional. 

Ortiz dijo en un comunicado que el propósito del grupo de trabajo para HSI es preparar la solicitud federal del Título V de DePaul y planificar una estrategia proactiva para permitir que la universidad se convierta en una institución de servicios hispanos donde los estudiantes latinos encuentran apoyo, son retenidos y graduados.

Russell Dorn, un portavoz de la universidad, dijo que habrá una amplia gama de efectos si la universidad se convierte en una institución HSI. 

“Si se otorga, los fondos del Título V se utilizarán para crear sistemas de apoyo de alto impacto, brindar apoyo educativo e invertir en el desarrollo de la facultad para mejorar los resultados de retención y graduación”, dijo Dorn. “Los apoyos diseñados estarán abiertos a todos los estudiantes, incluyendo a otras poblaciones minorizadas. Estas prácticas de alto impacto ayudarán a todos los estudiantes que necesitan dicha asistencia a tener éxito y prosperar en DePaul “.

González le gustaría que los recursos adicionales que DePaul recibiría permita a que la universidad continue abogando para una mayor diversidad en todos los ámbitos – en especial para asegurar que los estudiantes afroamericanos, estudiantes indígenas, estudiantes de color y estudiantes con necesidades financieras tengan los recursos necesarios para prosperar, dijo. 

“Como mis colegas, la Dra. Liz Ortiz y José Perales han mencionado, esta sería una oportunidad para ayudar a DePaul a convertirse en un lugar donde los estudiantes latinx no solo tengan éxito, sino que prosperen”, dijo González. “Seríamos elegibles para solicitar subvenciones que nos ayudarían a mejorar nuestra oferta académica y crear nuevas oportunidades educativas para los estudiantes”.

Ampliar el número de profesores y personal latinos en el campus para ampliar el número de cursos que ofrece DePaul es una iniciativa que a González le gustaría que se cumpliera. 

“El Departamento de Estudios Latinos y Latinoamericanos cuenta con una facultad potente y reconocida a nivel nacional”, dijo González. “DePaul es verdaderamente un líder en esa área, pero necesitamos más profesores para satisfacer la demanda de cursos en esta área”. 

Al igual que González, la estudiante de DePaul Jessica Camacho Rivera, presidenta de Tepeyac, una organización con el propósito de servir a los estudiantes latinos en DePaul, dijo que está interesada en ver más espacios seguros que sean accesibles para estudiantes, profesores y personal latino.

“Espero que estos espacios puedan ser coordinados por profesores y personal latinx, espacios para y por la comunidad latinx, y ver más profesores y personal latinx”, dijo Camacho Rivera. “También me gustaría ver oportunidades más accesibles y asequibles para la educación de pregrado y posgrado”.

Camacho Rivera mencionó que le gustaría ver un aumento en programas que son fácilmente alcanzables y altamente promovidos para informar a los estudiantes latinos será ideal de ver en DePaul como una institución HSI.

Como líder de uno de los grupos culturales de DePaul, Camacho Rivera dijo que convertirse en HSI permitirá a organizaciones como Tepeyac la oportunidad de crecer, no solo en números de participación, sino también en potencia. 

“Ayudará a los estudiantes de color a navegar por la universidad al conorse otro estudiantes y construir una comunidad”,  dijo Camacho Rivera. “Es importante ya que habrá más fondos que idealmente se dirigirán a programas, recursos y servicios para la comunidad latinx en DePaul“.