Sus visitas han sido restringidas, tienen gente desmayándose, y sus celdas están sobrepobladas. Hubo noticias sobre dejar salir a algunos temprano, pero la pandemia afectó a quienes solicitaron que sus casos fueran reabiertos. 

Para evitar la propagación del virus, el Pontiac Correctional Center ha detenido todas las visitas entrantes a los reclusos y ha puesto a la prisión en un cierre institucional. Sin embargo, los reclusos y el personal todavía no están a salvo de la propagación.

“Personalmente creo que el virus ya estaba en esta prisión antes de que las noticias comenzaron a informar sobre el”, dijo Juan Reyes, un recluso del Centro Correccional de Pontiac. “Había un número de reclusos que estaban enfermos un par de semanas antes de estos eventos”.

Es difícil evitar que el virus entre en las prisiones y es casi imposible mantener seis pies de distancia dentro de las celdas. El virus podría haber entrado de visitas antes del cierre, oficiales que entran y salen, nuevos cadetes que están siendo contratados, y de sus alimentos ya que la mayoría proviene de donaciones.

“Valoramos todas las vidas por igual y eso incluye a los hombres y mujeres en nuestros centros correccionales”, declaró el gobernador J.B. Pritzker durante su informe diario de COVID-19 el 23 de abril.

Aunque más adelante se proporcionará más información, el bloqueo de Pontiac también podría extenderse.

Pontiac ha tenido un cierre institucional por más de un mes y sus visitas fueron restringidas a partir del 14 de marzo. Según su página de información, “El desinfectante de manos, el jabón antibacteriano y los suministros de limpieza están disponibles para todo el personal y las personas encarceladas”. 

“Recibimos una cuarta parte de una taza de espuma de poliestireno con jabón de platos todos los domingos para limpiar nuestras celdas”, dijo Reyes. “El personal dio a los reclusos dos pequeños jabones estatales (del tamaño de los pequeños jabones de un hotel) y menos de una cuarta parte de una taza de blanqueador con agua”.

No fue hasta el 2 de mayo que los reclusos finalmente recibieron una máscara facial KN95 para protegerse del virus que es aproximadamente un mes después de que la página de información fuera actualizada.

Sobrina de Juan Reyes, Angélica Bautista, dijo “El hecho de que no pueda ver a mi tío es desgarrador. ” 

Bautista ha estado esperando que la prisión al menos conceda llamadas telefónicas gratuitas o chats de video. “Es difícil no sólo para mí, sino para sus hijos y el resto de nuestra familia”, dijo  Bautista.  “Quién sabe, esa podría ser la última vez que vería mi tio.” 

Reyes había pedido que abrieran su caso y ahora debido al virus, está perdiendo la esperanza. 

“Soy inocente de mi crimen, fui condenado injustamente, y ahora me están sometiendo a que me infecte con el coronavirus”. 

“Aunque los reclusos estamos como patos sentados esperando que el virus nos reclame, hay cosas que se pueden hacer para ayudar no sólo a nosotros los reclusos, sino también al personal, y estar más preparados para la próxima ola de cualquier virus”.