Cuatro legisladoras de Illinois hablaron con estudiantes de DePaul, el pasado jueves 16 de febrero, sobre el tema de cómo empoderarse políticamente siendo mujeres decolor que trabajan en política.

Los estudiantes llenaron la sala de conferencias de McGowan South, ansiosos por escuchar las palabras de la congresista estadounidense Delia Ramírez, la representante  estatal Lakesia Collins, la comisionada de Cook County Josina Morita, y la representante estatal Lilian Jiménez.

Los asistentes recibieron una cálida bienvenida de Valerie Johnson, rectora asociada interina del departamento de Diversity, Equity and Inclusion (DEI).

Jesse Mumm, un profesor de estudios latinoamericanos y latinos en DePaul, presentó a las legisladoras destacando los hitos que las panelistas han forjado en la política de Chicago.

“Esta es una desviación en la historia política de la ciudad y de este país”, dijo Mumm. “En solo los últimos cinco años, más mujeres de color han ascendido de organizaciones y movimientos de base comunitaria a cargos electos que nunca antes en la historia de los EE. UU., y en ninguna parte se puede ver esto mejor que en el panorama político de Chicago”.

Las palabras de Mumm fueron impactantes para muchos de los miembros de la audiencia. Ante los estudiantes estuvo Ramírez, la primera mujer latina en representar a Illinois en el Congreso.

“Soy la congresista del 3er Distrito, y todavía se me pone la piel chinita cuando lo digo”, dijo Ramirez.

Gritos de celebración estallaron entre la audiencia.

Ramírez fue electa al Congreso en las elecciones a mitad de periodo del 2022. Habló con franqueza sobre su experiencia incursionando en la política electoral.

“Hay una razón por la que soy la primera latina en el Congreso del Medio Oeste”, dijo Ramírez. “No está diseñado para nosotros, pero hay personas que te acompañan en cada esquina… y nos recuerda que hemos hecho un gran trabajo”.

Aunque las legisladoras sugirieron que el camino para estar en el cargo cómo algo solitario, las cuatro estuvieron de acuerdo en que el trabajo vale la pena.

“No siempre tuve mucha confianza en el gobierno… pero poco a poco, ver a las personas,  no solo asumir estos roles, sino tener un impacto real… eso es lo que me inspira”, dijo Jiménez.

Jiménez, quien fue alumna de DePaul, triunfó sobre la reciente victoria legislativa de Ramírez con respecto al seguro médico para inmigrantes mayores.

“[Recibí] llamadas telefónicas de personas que lloraban de felicidad. Puedes verte a ti misma en ese momento y decir ‘no soy menos que, soy igual y puedo ser más que’”, dijo Jiménez.

En el panel del jueves también participó Josina Morita, la comisionada de Cook County en representación del Distrito 13.

“Pasé gran parte de mi vida trabajando en temas de justicia racial”, dijo Morita. “Viniendo de California, donde tener asiáticos americanos en la política era ‘normal’, [y luego] venir aquí y estando en Springfield me pregunté  ‘¿por qué estamos tratando de convencer a las personas que no se preocupan por nosotros para que se preocupen por nosotros?’”

Morita enfatizó el valor de tener representación en la política.

“Estás en la mesa o en el menú”, dijo. “Sin asiático-americanos en Springfield, sin asiático-americanos en el consejo de la ciudad, sin asiático-americanos en la junta del condado, era justo el momento. Fue entonces cuando decidí postularme”.

Collins, quien representa al Distrito 9 en, hizo eco de este sentimiento.

“Aparecemos de manera diferente [en la política] porque lo somos”, dijo Collins. “Somos accesibles, somos auténticos, somos transparentes y somos conectores”.

Después de la discusión, los estudiantes inundaron el frente de la sala con la esperanza de poder hablar uno a uno con las legisladoras.

Los asistentes iban desde estudiantes de sociología de primer año hasta profesores de ciencias políticas.

Rebeca Acosta, una estudiante de sociología de primer año, asistió al evento a pedido de su profesor del curso “Construyendo Comunidades Latinas”. Al igual que el resto de la audiencia, Acosta quedó cautivada por la discusión.

“Vine [a este evento] porque es algo que me importa mucho. Escuchar acerca de la representación no solo de los funcionarios electos, sino también de los que luchan para llegar a donde están y romper las barreras, es inspirador para mí”, dijo John Kaiser, un estudiante de segundo año de ciencias políticas.

Al igual que los otros estudiantes que hacían fila para hacer preguntas a los legisladores, Kaiser sintió el evento inspirador.

“Lo que me llevé de esto es ser fiel a ti mismo, no te avergüences de dónde vienes. Estate dispuesto a ser auténticamente tú mismo”, dijo Kaiser.